Различают три группы признаков наступившей и развивающейся беременности — сомнительные, вероятные и достоверные. К сомнительным, или предположительным, признакам беременности относятся тошнота, рвота, слюнотечение, потеря или усиление аппетита, извращения вкуса, повышенная чувствительность к запахам или их непереносимость, невралгии, раздражительность, быстрая утомляемость, головокружения, склонность к обморокам и частой смене настроения, а также объективно определяемое увеличение объема живота, полосы беременности, пигментация кожи лица, белой линии живота, сосков и их окружности. Нередко указанные признаки могут наблюдаться при мнимой, ложной или воображаемой беременности у женщин, желающих забеременеть или, наоборот, боящихся наступления беременности.
Вероятными признаками беременности являются задержка менструации, разрыхление и синюшность слизистой оболочки всего влагалища и его входа, увеличение матки, изменение ее формы, консистенции и повышение сократительной способности, увеличение молочных желез и появление молозива, положительные серологические и биологические реакции на беременность (см. Ашгейма — Цондека реакция, Галли-Майнини реакция). На изменение формы, величины и консистенции матки указывают следующие признаки: признак Снегирева — матка при двуручном исследовании сокращается и становится более плотной; признак Горвица — Хегара — в связи с размягчением матки в области перешейка при двуручном исследовании пальцы внутренней и наружной руки сходятся в области перешейка, шейка при этом определяется как более плотное тело; признак Гентера — при двуручном исследовании в ранние сроки беременности определяется гребневидный выступ по средней линии передней поверхности матки; признак Пи скачена — выступание одного из углов матки, соответствующего месту имплантации яйца; выявляется с конца 2-го мес. беременности. Кроме этих признаков, при двуручном исследовании определяются гиперантефлексия беременной матки (Г. Г. Гентер), большая подвижность шейки матки в боковых направлениях по отношению к телу матки.
Достоверные, или несомненные, признаки беременности связаны с наличием плода: выслушивание или регистрация с помощью фоно- и электрокардиографии сердцебиения плода, определение частей и движений плода, а также обнаружение его скелета при рентгенологическом исследовании. Достоверные признаки определяются с 16-й недели беременности, причем наличие хотя бы одного из них указывает на беременность. Диагностика беременности в более ранние сроки основывается на комплексе сомнительных и вероятных признаков, подкрепляемых в неясных случаях ростом и размягчением матки.