По этиологии, клиническим и морфологическим проявлениям хореи беременных не отличается от малой хореи у детей. Развивается хорея беременных у молодых женщин, обычно в первую половину беременности, чаще всего на 3-м месяце первой беременности. Хорея во второй половине беременности или сразу после родов является редкостью. У многих больных хорея возникает после повторных ангин, ревматического поражения сердца. Примерно в 1/4—1/3 случаев хореи беременных — рецидив малой (детской) хореи. Клинические и патологоанатомические данные подтверждают ревматическую природу хореи беременных. Беременность и интоксикация играют роль дополнительных сенсибилизирующих организм факторов.
Клиническая картина такая же, как при малой хорее. Нарастающие, несмотря на лечение, гиперкинезы и мышечная гипотония, усиление явлений общего истощения, интоксикации, психические нарушения — признаки тяжелой формы хореи беременных и служат показанием к прерыванию беременности. Следует учитывать, что хорея беременных протекает значительно тяжелее, чем малая хорея у детей, а в наиболее тяжелых случаях (резко ослабленные и истощенные женщины) может наступить смерть. Комплексная противоревматическая и транквилизирующая терапия, борьба с токсемией, а при отсутствии эффекта искусственное прерывание беременности позволяют резко уменьшить количество летальных исходов. При легких формах хореи беременных или при случаях средней тяжести, но с хорошими результатами лечения беременность может быть сохранена, ребенок рождается в срок и здоровым. Беременность при наличии хореи, плохо поддающейся лечению, протекает неблагоприятно. Нередко бывают выкидыши или преждевременные роды. Описаны случаи недоразвития плода и различных уродств.
При наличии в анамнезе малой хореи женщине рекомендуется избегать беременности в очень молодом возрасте.
Женщинам, болевшим хореей в период первой беременности, в течение нескольких лет не рекомендуют беременеть.