C-реактивный протеин [C-reactive protein (CRP)] — это сывороточный белок, который отсутствует в крови здоровых людей и появляется при наличии в организме определенных патологических процессов, связанных с воспалением или деструкцией тканей. CRP обнаружен в 1930 г. Тиллеттом и Френсисом (W. S. Tillett, Т. Francis). По электрофоретической подвижности он относится к Р-глобулинам, малорастворим в отсутствие солей, в крови находится в комбинации с липидами, обладает хорошо выраженными антигенными свойствами. Обнаружение CRP в крови больных производят при помощи диагностических анти-CRP иммунных сывороток. Этот метод чрезвычайно прост и доступен любой гематологической или серологической лаборатории.
CRP в крови появляется при острой пневмонии, остром ревматическом артрите, абсцессах, активном туберкулезе, остром аппендиците, остром панкреатите, бактериальном эндокардите, инфаркте миокарда, саркоме, миеломе, раке грудной железы и других злокачественных опухолях, болезни Ходжкина, ожогах, обширных травмах, острой лучевой болезни, некоторых острых инфекционных заболеваниях и др. Появление и нарастание CRP в крови свидетельствует об активизации процесса. Снижение уровня этого белка или его исчезновение является благоприятным прогностическим показателем.