Электроэнцефалографию при психических заболеваниях используют в диагностических целях и для решения вопросов патогенеза различных заболеваний, механизма действия фармакологических препаратов и т.п. Являясь одним из методов исследования больных, электроэнцефалография в психиатрической клинике не дает сама по себе оснований для нозологической диагностики.
Диагноз может быть установлен лишь в результате всестороннего, прежде всего клинического, исследования больного. Особенно велик удельный вес электроэнцефалографии во всем комплексе диагностических обследований при решении вопроса о наличии и локализации очага органического поражения в мозге, при необходимости выявления и квалификации функционального состояния мозга больного (например, состояния судорожной готовности при эпилепсии различного происхождения) и наблюдения за динамикой этого состояния, эффективностью лечения.
Польза от электроэнцефалографического исследования в большой мере зависит от четкой формулировки вопроса, возникающего при анализе клинической картины, ради разрешения которого больного направляют на это исследование. От характера вопроса зависит выбор адекватного варианта исследования. Если основной является задача топической диагностики, целесообразно использовать большое число отведений (в частности, электроэнцефалоскопию) и их комбинации, иногда применить базальный носоглоточный электрод. Если решается вопрос об эпилептической или неэпилептической природе припадков, целесообразно определение изменения электрической активности мозга под влиянием ярких световых мельканий, гипервентиляции, исследование взаимодействия анализаторов. Для выявления функциональных изменений мозга полезно проследить, как изменяется его электрическая активность под влиянием световых и звуковых раздражителей, эмоционально значимых раздражителей, различных видов умственной деятельности.