Лечение эмфиземы легких прежде всего должно быть направлено на ликвидацию обострения хронического бронхита и бронхопневмонии. Небольшие очаги бронхопневмоний при эмфиземе легких трудно диагностировать, так как они определяются только при рентгенографии (аускультативно трудно уловить влажные хрипы на фоне заглушающих их свистящих хрипов). Температурная реакция стерта гипотермией, свойственной эмфиземе легких (особенно при сердечной недостаточности). Поэтому при малейшем подозрении на инфекцию следует применять соответствующее лечение. Наиболее выгодна комбинация перорального или парэнтерального лечения антибиотиками с аэрозольтерапией. Рекомендуется применение бронхолитических средств (снимающих спазм бронхов).
В резистентных случаях, даже без явно выраженных астматических приступов, хороший эффект дает стероидная терапия: например, преднизон в дозах 10—30 мг с постепенным уменьшением по 2,5 мг через день и прекращением приема после достигнутого эффекта.
Большое значение имеет своевременное назначение отхаркивающих средств. Их следует давать больному каждые 2 часа. Эффективнее остальных йодид калия (2— 3 г в день), который дают в течение 2—4 дней с перерывами по 3—4 дня, и хлористый аммоний в тех же дозах. Обильное питье, особенно горячих жидкостей (грудной чай), усиливает потоотделение, повышает секрецию бронхиальных желез, разжижает мокроту. Отхаркивающий эффект дает паровая ингаляция. Большое значение имеет лечебная гимнастика. Задача ее — увеличить амплитуду дыхания за счет углубления выдоха и уменьшения остаточного воздуха. Этому способствует повышение давления в трахее и крупных бронхах во время выдоха, что уменьшает перепад давления между альвеолами и крупными бронхами и противодействует вентильному механизму. Больные нередко сами приходят к этому: «отдуваясь», складывают губы, как для свиста. На этом основаны разные виды дыхательной гимнастики при бронхиальной астме и эмфиземе легких (пение, свист).
Применение кислорода показано во всех случаях эмфиземы легких, где компенсаторные механизмы не обеспечивают достаточное насыщение крови кислородом; однако высокая концентрация кислорода может вызвать раздражение бронхов и усиление бронхоспазма. При применении кислородных палаток надо помнить об опасности накопления углекислоты и контролировать ее содержание во вдыхаемом воздухе. При далеко зашедшей дыхательной недостаточности, когда значительно угнетена чувствительность дыхательного центра к углекислоте и дыхание поддерживается в основном за счет синокаротидного рефлекса, повышение концентрации растворенного в плазме кислорода может привести к уменьшению дыхательных экскурсий с накоплением углекислоты, а затем к гиперкапнической коме или остановке дыхания. Поэтому лечение следует проводить только под наблюдением врача смесью, содержащей 40—50% увлажненного кислорода, интермиттирующими циклами нарастающей длительности (10—20—30 мин.). Показано одновременное применение средств, возбуждающих дыхательный центр: кордиамин 2—4 мл внутримышечно и (медленно) внутривенно каждые 2—4 часа или лучше коразол 1—2 мл внутримышечно или (медленно) внутривенно.
При эмфиземе легких без выраженного кардиопульмонального синдрома при отсутствии недостаточности кровообращения показано лечение в санаториях на климатических приморских, горных и лесных (равнинных) курортах. На курорты Прибалтики больных эмфиземой легких следует направлять лишь в летнее время. Лечение в местных пригородных специализированных санаториях (вне курортов) показано больным с заболеваниями легких нетуберкулезного характера и сопутствующей эмфиземы легких.
Хирургическое лечение. В 1926 г. Райх (L. Reich) предложил наложение пневмоперитонеума в терапевтических целях. Физиологической основой этого метода является повышение давления под диафрагмой; в результате диафрагма поднимается, увеличиваются ее экскурсии и уменьшается количество остаточного воздуха. Внутрибрюшинно вводят сначала 400—500 мл воздуха, через несколько дней—800—1000 мл. Поддерживающее вдувание производят через 1—2 недели. Давление в брюшной полости поддерживают на уровне 9—12 см вод. ст. В редких случаях могут быть серьезные осложнения — перфорация кишечника. Эффект хороший, но временный. Противопоказания — сердечная недостаточность, бронхиальная астма, обострение хронического бронхита. Более устойчивый эффект достигается диафрагмокруротомией по А. Г. Савиных.
Профилактика. Вследствие ведущего значения в патогенезе эмфиземы легких хронических бронхитов, особенно поражения мелких бронхов, основой профилактики должно быть прежде всего лечение острых и хронических бронхитов (см.). Отсюда важность функциональной диагностики респираторной функции при обычных «простудных» бронхитах.