Эпидемиология
Вирусные энцефалиты распространены повсеместно по земному шару, причем каждая форма болезни встречается в местности со специфическими условиями. Основной чертой эпидемиологии вирусных энцефалитов является их распространение кровососущими членистоногими: комарами и клещами. Для каждой формы энцефалита характерны определенные переносчики, границами распространения которых обусловливается очаговость и эндемичность инфекции. Некоторые гидрогеографические особенности территории (например, болота, озера и другие водоемы), способствующие выплоду комаров-переносчиков, создают благоприятную обстановку для распространения комариных энцефалитов. Наличие в той или иной местности клещей — переносчиков и хранителей вируса обусловливает эндемичность таких районов в отношении клещевого энцефалита. Человек поражается этими болезнями, когда попадает в очаг. Для вирусных энцефалитов характерна выраженная сезонность. Максимальный подъем заболеваемости следует за периодом наиболее интенсивного размножения и активности кровососущих переносчиков. Заболевания бывают как в сельских районах, так и в городах. Обычно поражаются преимущественно сельские жители, однако описаны эпидемии комариных энцефалитов с поражением главным образом городских жителей.
В разные эпидемии заболевали люди разных возрастных групп, за исключением детей первого года жизни. Летальность при разных формах энцефалита колеблется от 5 до 60%. Наиболее тяжелым течением и высокой летальностью характеризуется японский энцефалит.
Комариные энцефалиты. Японский энцефалит распространен преимущественно в странах бассейна Тихого океана. Наибольшее число заболеваний регистрируется в Японии. Число заболеваний в СССР невелико.
Энцефалит типа Сент-Луис и лошадиные энцефаломиелиты встречаются преимущественно на американском континенте. Энцефалит долины реки Муррей характерен для Австралии.
Переносчиками вируса комариных энцефалитов являются определенные виды комаров. В очагах японского энцефалита распространены Culex tritaeniorhynchus, С. pipiens, Aetogoi и др. Наибольшее значение имеет первый вид. Основными переносчиками энцефалита типа Сент-Луис и западного лошадиного энцефаломиелита являются С. tarsalis, восточного лошадиного энцефаломиелита — Anopheles crucians и др. Заражение человека происходит в результате нападения на него инфицированных комаров. Комары являются временными резервуарами вируса, так как у них передача вируса потомству не установлена. Основными источниками инфекции служат птицы, домашние и дикие животные. Сохранение возбудителей комариных энцефалитов в межэпидемический период связывают с выживанием зимующих инфицированных комаров, а также с длительным вирусоносительством у птиц. Вирус от перезимовавших комаров при укусе поступает в организм животных и людей, от которых в свою очередь заражаются комары, — начинается эпидемическая вспышка. В эндемических очагах прокормители комаров — млекопитающие и птицы. После заражения комар способен передавать вирус лишь после достаточного накопления его в организме и проникновения в слюнные железы.
Основными источниками инфекции при японском энцефалите считаются свиньи, лошади и птицы. При американских энцефалитах — дикие и домашние птицы (наиболее изучены куры). Животные и птицы могут быть вирусоносителями, оставаясь при этом вполне здоровыми.
Вспышки заболеваний — летом и осенью (август, сентябрь).
Энцефалит типа Экономо. Источниками инфекции являются больные, реконвалесценты и здоровые вирусоносители. Предполагают, что возбудитель распространяется воздушно-капельным путем. Заболевания наблюдаются преимущественно зимой—весной (февраль—апрель). Болеют главным образом люди в возрасте до 40 лет. Заболеваемость выше у мужчин. Летальность около 30%. В прошлом наблюдались крупные эпидемии, в настоящее время — спорадические случаи.