Психические нарушения могут возникнуть одновременно с неврологическими и соматическими симптомами, предшествовать появлению типичных неврологических симптомов, характерных для данной формы энцефалита, развиться в отдаленном, безлихорадочном периоде кажущегося выздоровления.
В остром периоде энцефалита наблюдаются преимущественно синдромы помрачения и изменения сознания. Помрачение сознания развивается в первые дни, иногда в первые часы энцефалита. Быстрое нарастание его глубины, сопровождающееся моторным возбуждением,— неблагоприятный в прогностическом отношении признак.
Наблюдающийся делирий может протекать на фоне страха, тревоги, реже эйфории. Обычно делирий длится несколько дней, в редких случаях затягивается на более длительное время. Кратковременность делирия — хороший прогностический признак. Переход делирия в аментивное состояние, появление менингеальных симптомов — показатель более тяжелого течения, как и случаи, начинающиеся аментивным синдромом.
Синдром острого бреда наблюдается при сверхострых формах энцефалита, протекает с глубоким помрачением сознания, достигающим максимума иногда в течение нескольких часов. Крайнее двигательное беспокойство сменяется состоянием страха, тревоги. Наблюдаются импульсивные действия, судорожные явления. Возбуждение сменяется коллапсом, которому может предшествовать кратковременное прояснение сознания. За коллапсом следует кома. Летальный исход наступает в первые дни заболевания. Галлюцинаторно-бредовые состояния обычно протекают на фоне органических симптомов поражения ЦНС, лихорадки.
Наблюдаются все виды галлюцинаций. Для клещевого энцефалита характерны парестезии с типичной для этого заболевания локализацией (шея, проксимальные отделы конечностей). Бредовые идеи носят отрывочный характер, разнообразны по содержанию.
Изменения эмоциональной сферы и влечений часто наблюдаются в хронической фазе и значительно реже в острой.
Психические нарушения при затяжном и хроническом течении энцефалита характеризуются преимущественным нарушением настроения, характера, интеллекта. Они могут возникнуть после кажущегося выздоровления. В ряде случаев развиваются тяжелые формы астении, сопровождающиеся нарушениями интеллектуальной деятельности, производящими впечатление слабоумия, которые проходят по мере исчезновения астении.