Наиболее распространены две теории эмоций: центральная и периферическая. Первая — теория Кеннона и Барда — связывает эмоции с изменениями деятельности определенных нервных центров. Противоположная ей периферическая теория Джеймса и Ланге трактует эмоции как следствие изменений деятельности периферических органов.
Противоречия обеих этих теорий устранены биологической теорией эмоций, выдвинутой П. К. Анохиным. Согласно этой теории эмоции включены в то звено целостного приспособительного акта, где происходит сравнение результатов и параметров достигнутого действия с заготовленным ранее на основе афферентного синтеза аппаратом предвидения будущих событий (акцептором действия). Положительная эмоция возникает в случае, если сигнал о результатах совершенного действия точно совпадает с параметрами акцептора действия. Наоборот, несовпадение вызывает отрицательную эмоцию, которая мобилизует организм на совершение новых целенаправленных действий. Таким образом, эта теория эмоций учитывает как роль центральных аппаратов, таки информацию о состоянии периферических органов.
