Непосредственный осмотр бронхиального дерева необходим главным образом для диагноза рака бронха. Осмотр возможен настолько, насколько можно увидеть сегментарные бронхи и опухоль, если она поражает бронхиальное дерево на этом уровне или выше него. Периферические опухоли видеть нельзя. Вторичные метастазы в лимфатические узлы могут привести к выпячиванию или эрозии крупных бронхов или расширению и смещению главного разветвления. Помимо бронхиальной биопсии, бронхоскопия позволяет взять бронхиальный секрет для микробиологического исследования, особенно на микобактерии туберкулеза.
К другим показаниям для бронхоскопии относятся кровотечения неясной этиологии (даже при нормальной рентгенограмме), стридор, подозрение на разрыв бронха, наличие микобактерий туберкулеза в мокроте при отрицательных рентгенологических данных, когда может быть эндобронхиальный туберкулез, и положительные результаты цитологии мокроты на митотические клетки при отсутствии отклонений от нормы на рентгенограмме.
Картина многих поражений, наблюдаемых при бронхоскопии, прекрасно показана Strudling [11].
Бронхоскопия может быть полезна при лечении некоторых проявлений заболевания: дыхательной недостаточности при невозможности откашлять секрет, легочном абсцессе, удалении чужеродного тела.
Необходимо соблюдать осторожность при бронхоскопии при наличии:
1) сердечной аритмии, которая может ухудшиться,
2) тяжелой дыхательной недостаточности, когда исследование применяется у каждого больного,
3) при аденоматозном характере поражения, связанного с опасностью тяжелого кровотечения,
4) при стенозе главного бронха, настолько тяжелом, что всякое кровотечение при биопсии может привести к полной закупорке и легочному коллапсу.