Точную информацию о частоте острых респираторных инфекций у населения в целом получить очень трудно, так как не существует регулярной схемы оповещения о более часто встречающихся инфекциях (в Великобритании — прим. ред.). Обзоры органов социального обеспечения, основанные на выплате пособий по заболеванию, имеют лишь небольшое эпидемиологическое значение, за исключением эпидемий гриппа, в результате которых число лиц, которым требуется выплата пособий, сразу возрастает [44]. Аналогичная информация в отношении учащихся, полученная на основании посещаемости школ, также не дает полных сведений по тем же причинам. С помощью этих методов можно, однако, распознать взлеты и падения количества острых респираторных заболеваний в целом, этиологические агенты которых обычно неизвестны до проведения специальных лабораторных исследований. Метод регистрации вирусных респираторных инфекций, оказавшийся прогрессивно полезным, состоит в регулярных сообщениях в информационный центр об инфекционных агентах, выделенных в периферических лабораториях, как это было недавно сделано в Великобритании. Корреляция их с клиническими данными часто дает ценные сведения. С помощью этого метода вирус Коксаки В5 был определен как причина широко распространившейся вспышки различных заболеваний, включающих респираторные симптомы, менингит, мышечные боли и симптомы со стороны желудочно-кишечного тракта, летом 1965 г. [38].
В Великобритании в сентябре при возвращении учащихся в школу после летних каникул всегда отмечается увеличение количества инфекционных заболеваний верхних дыхательных путей. Тесный контакт детей в школе способствует распространению вирусов, при этом могут заболеть и чувствительные к этим вирусам члены семьи. Волна вирусных инфекций может иметь результатом обострение хронических заболеваний дыхательных путей вследствие занесения учащимися домой определенных вирусов, но в общем обострение хронических бронхитов имеет тенденцию возникать позднее, когда туманы становятся чаще. В первых числах декабря вирусные инфекции часто проявляются реже, возможно, за исключением респираторно-синцитиальной инфекции у детей; в начале нового года обычно наступает учащение острых респираторных заболеваний у взрослых. Грипп в это время образует эндемичные очаги [45], пик развития инфекции скорее всего приходится на февраль или начало марта. Другие вирусные инфекции встречаются спорадически, но иногда дают и эпидемии, обычно небольшие. В марте — апреле наблюдается еще одна волна вирусных инфекций, после чего отмечается уменьшение их числа с наименьшим количеством в июле и августе. Эпидемиология вирусных инфекций верхних дыхательных путей подробно обсуждается Stuart-Harris [44] и Tyrrell [50].
Хотя уже получено много полезной информации, сведения о значении вирусов в заболеваниях верхних дыхательных путей в целом еще неполны. -Это особенно относится к детям. Большинство обследованных детей были больны в такой степени, что они нуждались в госпитализации, консультации в клинике или у семейного врача. До недавнего времени существенный пробел в наших знаниях составляли данные о большой группе детей с инфекциями верхних дыхательных путей, которые считались недостаточно больными, чтобы пропускать занятия в школе или советоваться с врачом. Важный вклад в заполнение этого пробела внесли Pereira и сотр. [35].
Эти авторы проводили изучение в начальной школе северо-западной части Лондона в течение 2 лет. У всех детей с подозрением на простуду брали мазки из глотки и из полости носа. Не удивительно, что успешнее было взятие мазков у более старших детей (10—11 лет), чем у детей 4—5 лет. Несмотря на это, процент положительных находок (в среднем 8) был примерно одинаковым во всех возрастных группах. Вирусы гриппа, парагриппозные вирусы и респираторно-синцитиальный вирус были получены при 22 случаях заболевания, риновирус — при 23. Герпетический вирус был выделен у 8, а микоплазма пневмонии у 2 человек. Из детей, у которых был выделен вирус, у 50 был насморк, у 11 — саднение в горле, у 22 — кашель. У 6 детей был выделен вирус гриппа А2, но только у 4 из них отмечался небольшой насморк; 5 из 7 детей с респираторно-синцитиальным вирусом не нуждались в прерывании занятий в школе. Всего было отмечено 59 случаев заболевания (8 %), при которых был изолирован тот или иной вирус, но только 12 детей должны были пропустить занятия в школе не более чем на 3 дня. Как и следовало ожидать, эпидемии общих детских инфекций, таких, как корь, вызывают волны непосещаемости, но если исключить их, то выходит, что 10% учащихся пропускают какое-то количество занятий вследствие заболеваний верхних дыхательных путей. Общее значение малых инфекций респираторного тракта у детей сказалось в пропуске занятий в школе в течение 1—2 недель на ребенка в год. Существует дополнительная и еще не оцененная проблема, связанная с понижением внимания и энергии у детей, посещающих школу, несмотря на нерезко выраженные вирусные инфекции.
Было проведено интересное сравнение между частотой выявления вирусной инфекции при нерезко выраженном заболевании и в тех случаях, которые потребовали стационарного лечения или врачебного наблюдения, причем использовались одни и те же методы выделения вируса [38]. Pereira с сотр. нашли вирус или другой инфекционный агент только в 8%; эта цифра является резким контрастом с 30% обнаружения вируса при более серьезных заболеваниях [38]. Способ изоляции вирусов в обоих исследованиях был почти идентичным, в связи с этим резонно сделать тот вывод, что при менее выраженных инфекциях возможность выделения вируса меньше, чем при более тяжелых. Предположение, что некоторые заболевания могут быть вызваны скорее бактериальной флорой, чем вирусами, не подтверждается другим исследованием. Полагают, что частота выделения может быть увеличена при использовании культур эпителия дыхательного тракта человека для выращивания этих «привередливых» вирусов [11]. Возможно также, что исследования двух образцов сыворотки на антитела смогут доказать более высокую частоту вирусных инфекций.
Huebner писал, что окружающая детей среда «кишит вирусами» [44]. Это было подтверждено многочисленными исследованиями. Moffet и Cramblett [34] исследовали всех поступивших в детскую клинику детей, происходивших из бедных слоев населения Северной Каролины. У 1/3 детей отмечены простудные заболевания, у некоторых — понос. Обнаруженные у них вирусы относились в большинстве случаев к группе энтеровирусов — Коксаки А9, В4, ECHO 19 и др. Аденовирусы 1, 2, 3 и 5 типов были найдены у 1/3 детей. Вирусы были изолированы 54 раза из 303 культур у детей без симптомов и в 99 случаях из 524 с наличием симптомов. Видимо, почти несомненно, что в большинстве случаев инфекция была получена от других детей, так как редко передается детям от матерей. Отделяемое из носа, вероятно, помогает распространению некоторых непатогенных вирусов. Считается, что прогрессирующее увеличение частоты обнаружения аденовируса у детей в возрасте от 1 до 6 месяцев связано с падением содержания в их сыворотке материнских антител. Вирусы передаются в 10 раз реже от детей старшего возраста по сравнению с маленькими детьми. Хотя некоторые дети страдают заболеваниями, вызванными вирусами, которые они выделяют, по-видимому, чаще наличие вирусов не дает клинических симптомов.
Наиболее крупным было проведенное Huebner в Бетезде исследование сирот от 6 до 18 месяцев, при котором удалось выделить различные виды вирусов от большого числа детей (аденовирусы, энтеровирусы, парагриппозные и респираторно-синцитиальный вирус) [44]. Отдельные серотипы энтеровирусов и аденовирусов с одинаковой частотой были получены как от здоровых, так и от больных детей. Большинство респираторных вирусов было, однако, выделено в период клинически выраженного заболевания. Исследования, проведенные в закрытых учебных заведениях и в армии, также показали более тесную связь между заболеванием и лабораторным определением вируса во время вспышек острых респираторных инфекций. Лихорадка, вызванная другим вирусом, у более старших детей и молодых людей часто приводит к ошибочному диагнозу гриппа [44].