Одним из частых осложнений послеродового периода является воспаление молочной железы — послеродовой мастит. Возбудителями мастита могут быть различные гноеродные кокки. В настоящее время среди возбудителей преобладает золотистый гемолитический, коагулирующий плазму стафилококк. Инфекция проникает в молочную железу в основном двумя путями: лимфогенным и галактогенным. При лимфогенном распространении входными воротами инфекции нередко служат трещины сосков. Входными воротами могут быть и микроскопические повреждения эпителиального покрова сосков, образующиеся при кормлении. Проникнув через трещины сосков, возбудители инфекции по лимфатическим путям распространяются на соединительнотканную клетчатку, расположенную между железистыми дольками (интерстициальный мастит). При галактогенном пути распространения микробы распространяются в глубь железы через открывающиеся на соске молочные протоки, вызывая их воспаление (галактофорит) и затем воспаление железистой ткани (паренхиматозный мастит).
Проникновение инфекции в молочную железу гематогенным путем происходит крайне редко — путем метастазирования при генерализованной инфекции или из отдельных очагов при фокальной инфекции. Таким образом, исходным пунктом инфекции, как правило, является сосок матери, а возбудителем чаще всего служит стафилококк.
Попадание возбудителей инфекции на сосок может совершаться различными путями. Большая роль при этом принадлежит бактериальному загрязнению кожи родильницы, особенно кожи сосков и молочных желез.
Загрязнение может происходить в результате переноса микробов руками, соприкосновения с инфицированным бельем и т. д. Известную роль играет воздушная инфекция при бактериальном загрязнении воздуха вследствие нарушения санитарно-гигиенического режима.
Первостепенное значение как источник инфекции имеет бактерионосительство, главным образом у персонала. Между наличием патогенных микробов (прежде всего стафилококка) в полости носа и зева персонала и больных, бактериальным загрязнением воздуха и в известной мере загрязнением микробами белья существует взаимная двусторонняя связь: бактерионосительство ↔ бактериальное загрязнение воздуха ↔ загрязнение микробами белья.
Подобная двусторонняя связь имеется и в отношении ребенка. Наиболее важным последствием этого является обсеменение полости носа и зева новорожденных стафилококком (бактерионосительство). Между носительством стафилококка в полости носа и зева у новорожденных (а возможно, и между ринитом новорожденных) и маститом у матерей существует определенная зависимость.
Лохиям как источнику инфекции принадлежит в этиологии маститов второстепенная роль. Это видно из того, что золотистый стафилококк в лохиях встречается относительно редко (примерно в 10% случаев).
Наличие патогенных микробов (стафилококка) на соске несомненно может повести к инфицированию новорожденного, однако чаще всего непосредственным виновником занесения инфекции на сосок и возникновения мастита является новорожденный. Имеется достаточно оснований считать большинство маститов, возникших в стационаре, проявлением госпитализма, при этом следует подчеркнуть, что нередко при неблагополучной эпидемиологической обстановке в стационаре наблюдаются вспышки маститов. Для предупреждения госпитализма наряду с санацией бактерионосителей и проведением соответствующих санитарно-гигиенических мероприятий необходима изоляция матерей, больных маститом, и их новорожденных от других матерей и новорожденных.
Из гигиенических мероприятий для предупреждения мастита большое значение имеют ежедневное обмывание молочных желез, смена рубашек, а также мытье рук, особенно перед кормлением ребенка.