На протяжении столетий в понимании многих врачей термин «ревматизм» был собирательным понятием для обозначения патологии опорно-двигательного аппарата. Это находит отражение и в современной зарубежной терминологии, например французской («волчаночный ревматизм», «склеродермический ревматизм» и др.). В противоположность этому отечественная ревматологическая школа со свойственным ей стремлением к целостному пониманию болезни строго выделяет из группы ревматических заболеваний истинный ревматизм (болезнь Сокольского — Буйо), вкладывая в это понятие не только острые эпизоды («острая ревматическая лихорадка»), но и все этапы развития болезни с ее склонностью к рецидивам, формированию клапанных пороков сердца. Выражением указанной тенденции служит, в частности, постоянное внимание к разработке и совершенствованию клинических классификаций ревматизма, что всегда относилось к первоочередным задачам Всесоюзного антиревматического комитета. Начиная с 1934 г. Комитетом были последовательно утверждены четыре варианта классификации ревматизма, из которых ныне действующий (таблица 2) принят в декабре 1964 г. на симпозиуме по рабочей классификации и номенклатуре ревматизма по докладу А. И. Нестерова.
| Фаза болезни | Клинико-анатомическая характеристика поражений | Характер течения | Состояние кровообращения | |
| сердца | других систем и органов | |||
| Активная | Ревмокардит первичный без порока клапанов | Полиартрит, серозиты (плеврит, перитонит, абдоминальный синдром) | Острое, подострое | H0 |
| Активность I, II, III степени | Ревмокардит возвратный с пороком клапанов (каким) | Хорея, энцефалит, менингоэнцефалит, церебральный васкулит, нервно-психические расстройства | Затяжное, непрерывно-рецидивирующее, латентное | HI |
| Ревматизм без явных сердечных изменений | Васкулиты, нефриты, гепатит, пневмония, поражение кожи, ирит, иридоциклит, тиреоидит | HIIA HIIБ |
||
| Неактивная | 1. Миокардиосклероз ревматический 2. Порок сердца (какой) |
Последствия и остаточные явления перенесенных внесердечных поражений | HIII | |
Современная классификация выделяет две фазы ревматизма — активную и неактивную. Следует заметить, что до последнего времени все еще существует точка зрения о прогрессирующем, незатухающем течении раз возникшего ревматического процесса, основанная главным образом на мнении специалистов, которые по роду своей деятельности наблюдают преимущественно хронические варианты течения ревматизма с далеко зашедшим поражением клапанного аппарата и мышцы сердца. Вместе с тем огромный опыт врачей-терапевтов, педиатров и ревматологов, имеющих возможность длительно наблюдать не только далеко зашедшие, но и ранние формы заболевания, показывает, что ревматизм при наличии правильно организованной системы лечебных и профилактических мероприятий совсем нередко заканчивается полным выздоровлением.
В классификации 1964 г. по предложению А. И. Нестерова впервые было осуществлено подразделение активной фазы болезни на три степени активности ревматического процесса. В качестве основной составной части интегрального понятия «активность» подразумевается прежде всего воспалительный ревматический процесс в органах и тканях в его клинико-лабораторном отображении (А. И. Нестеров, 1964). Вместе с тем понятие «активность», как и понятие «болезнь», не исчерпывается только воспалением, но непременно включает в себя и элементы повреждения, дистрофии, многоплановый защитно-приспособительный, в том числе иммунный, ответ организма. С этим согласуются результаты исследований, подтверждающие существование определенной зависимости между степенью ревматического процесса и высотой иммунного ответа на стрептококковое антигенное воздействие, уровнем иммуноглобулинов в сыворотке крови (Г. Т. Холмогорова, 1977, и др.). Примечательно, что в исследованиях Р. С. Карпова и др. (1977) наиболее чувствительным методом обнаружения минимальной активности, подтверждаемой морфологически при гистологическом исследовании ушек сердца, служили не биохимические, а иммунологические тесты (уровень кардиальных антител, показатель повреждения нейтрофилов экстрактом миокарда). Как и другие, все эти наблюдения указывают на необходимость дальнейшего изучения вопросов активности ревматического процесса, не отделимых от проблемы патогенеза этого заболевания.