Ревматизм — это инфекционно-аллергическое заболевание с преимущественным поражением сердечно-сосудистой системы. В настоящее время большинство ученых признает, что в развитии ревматизма у детей играют роль два фактора: 1) инфекция и 2) повышенная чувствительность детского организма (сенсибилизация или аллергия) к заболеванию.
В качестве возбудителя ревматизма важная роль принадлежит бета-гемолитическому стрептококку группы А. Главными носителями стрептококка являются больные ангиной, хроническим тонзиллитом и фарингитом. Стрептококк передается здоровым людям от больных во время разговора, кашля, чиханья.
Стрептококковая инфекция может передаваться также и через молочные продукты, столовую посуду, постельное белье.
Но не все дети заболевают ангиной или тонзиллитом, если даже стрептококк и проник в человеческий организм.
Из заболевших ангиной лишь у небольшой части (1—3%) возникает ревматизм.
Большое значение имеет продолжительность контакта здорового ребенка с носителем стрептококковой инфекции.
Ревматизм возникает вслед за ангиной, тонзиллитом при определенных условиях.
Играет ли какую-либо роль семейный фактор в развитии ревматического процесса?
Ряд авторов (Кисель, Соколова-Пономарева) отмечают, что заболевания ревматизмом 2—3 членов семьи наблюдаются в 39—50% случаев. В понимании роли семейного фактора при ревматизме советские авторы придают решающее значение социальным условиям внешней среды, способствующим сенсибилизации организма больного ребенка и других членов семьи к возбудителю болезни.
Прямой передачи ревматизма по наследству не существует.
Однако недостаточная сопротивляемость к стрептококковой инфекции и слабость защитных механизмов могут встречаться в семьях, где есть больные ревматизмом. В таких семьях создаются условия для более частого и длительного инфицирования практически здоровых детей, чем в семьях, где нет больных ревматизмом.
При ревматизме, как известно, имеется системное поражение соединительной ткани. Воздействие наследственных факторов на иммунологические процессы этой ткани возможно, однако участие их — весьма ограничено.
Чем объяснить частоту заболевания ревматизмом у детей?
Ревматический процесс развивается у детей при известной зрелости организма со стороны как центральной нервной системы, так и соединительной ткани.
Стрептококковая инфекция у детей первого года жизни приводит к развитию септических заболеваний ввиду недостаточного развития защитных приспособлений организма.
В дальнейшем частые ангины, фарингиты создают в организме ребенка повышенную чувствительность к действию токсинов — продуктов жизнедеятельности стрептококков. Детский организм еще не успел выработать естественной невосприимчивости к этой инфекции.
Чем чаще возникает и чем дольше продолжается контакт ребенка с носителем стрептококковой инфекции (больного ангиной, хроническим тонзиллитом), тем больше опасность заболеть ангиной и ревматизмом.
Этот контакт может быть в виде близкого соседства между школьниками, сидящими на одной парте.
Повторное инфицирование стрептококком может привести к повторному возникновению ангины, обострению хронического тонзиллита и увеличению опасности возникновения ревматизма.
Ревматизмом заболевают дети, ослабленные какой-либо хронической инфекцией (тонзиллит, холецистит), с недостаточным питанием или после перенесенного тяжелого заболевания.
Длительное сосуществование взрослого человека с окружающей его во внешней среде стрептококковой инфекцией приводит к невосприимчивости.
Снижение заболеваемости ревматизмом с возрастом может быть связано с развитием этих защитных механизмов, а также с уменьшением контактов с бациллоносителями.
До сих пор остается еще много неясного в механизме происхождения ревматизма у детей. Не находит себе достаточного объяснения причина частых рецидивов (обострений) ревматизма у детей вне обязательной стрептококковой инфекции.
В литературе последних лет стали накапливаться наблюдения, указывающие, что первичная стрептококковая инфекция может вызвать сложные нарушения со стороны организма, которые получили название «аутоагрессии» или «аутосенсибилизации».
Выдвигается предположение, что здоровые собственные клетки (белки) организма под влиянием стрептококковой инфекции на определенном этапе ревматизма разрушаются и, попадая в кровь, воспринимаются организмом как чужеродные белки (аутоантигены).
Чужеродные белки (аутоантигены) вызывают в месте продукции антител образование аутоантител.
Воздействие аутоантител на здоровые клетки (белки) создает возможность повреждения или разрушения соединительной ткани, т. е. возникает аутоагрессивная болезнь (другими словами — агрессия организма против себя). Создается, действительно, парадоксальная ситуация, когда организм сам создает антитела, поражающие его собственную ткань.