Склонность к рецидивированию, усугубляющаяся по мере возникновения новых атак, — одна из характерных черт ревматизма. В результате сопровождающих рецидивы прогрессирующих нарушений трофики и регуляторных процессов заметно изменяется и характер течения болезни со значительным нарастанием удельного веса затяжных и непрерывно-рецидивирующих вариантов. С другой стороны, А. С. Лабинская (1975) на материале клиники Института ревматизма АМН СССР показала, что у больных возвратным ревматизмом восприимчивость к стрептококковым инфекциям, в частности внутрибольничным, более значительна, чем у больных неревматическими заболеваниями. Установлено, что инфицирование больных стрептококком группы А вызывало обострение ревматизма и утяжеление признаков кардита почти у 2/3 больных. Еще раньше Stollerman (1964) также обращал внимание на приобретение больными ревматизмом после первой атаки повышенной чувствительности к стрептококку.
По материалам клиники Института ревматизма АМН СССР, при первичном и возвратном ревматизме отмечаются определенные соотношения острых и хронических форм заболевания (таблица 5).
| Ревматизм | Всего больных | Течение | ||
| острое и подострое | непрерывно-рецидивирующее | затяжное | ||
| Первичный | 200 | 155 | 5 | 40 |
| Возвратный | 200 | 56 | 22 | 122 |
Аналогичные данные приводит Г. С. Козлов (1975) по материалам клиники госпитальной терапии Ярославского медицинского института: из 177 больных возвратным ревмокардитом у 57,1% было затяжное течение, а у остальных — острое и подострое (16,4%), непрерывно-рецидивирующее (7,3%) и латентное (19,2%).
Подобно первичному, возвратный ревматизм может выражаться в развитии суставного синдрома, васкулитов различной локализации, вовлечении серозных оболочек, легких, нервной системы и других органов. Постоянным его симптомом является кардит, клиническое течение которого в основном и определяет характер течения рецидива.
При этом по мере возникновения новых атак наряду с урежением и ослаблением суставного синдрома отмечается прогрессивное утяжеление кардиальной патологии за счет нарастания клапанного и мышечного поражения сердца. При непрерывно-рецидивирующем ревматизме отмечается тенденция к учащению висцеральных локализаций процесса. Непосредственным следствием указанной эволюции клинической картины болезни являются прогрессирующая недостаточность кровообращения, функциональная недостаточность других органов и тканей, вовлекаемых в процесс или страдающих вторично в результате хронической гипоксии и нарушения обмена веществ, тромбоэмболические осложнения разной локализации.