Барабанная перепонка отделяет наружный слуховой проход от барабанной полости (рис. 2). Барабанная перепонка — это эластическая мембрана толщиной около 0,1 мм, края которой неподвижно закреплены в костном кольце. Она состоит из трех-слоев: наружного, обращенного к наружному слуховому проходу, эпидермального, который является продолжением кожи наружного слухового прохода; среднего — соединительнотканного слоя, состоящего из радиальных (т. е. направленных по радиусу) и циркулярных (т. е. направленных по кругу) волокон, и внутреннего — слизистой оболочки, обращенной к барабанной полости и являющейся продолжением слизистой оболочки, выстилающей барабанную полость.
Рис. 2. Наружное, среднее и внутреннее ухо.
1 — ушная раковина; 2 — наружный слуховой проход; 3 — барабанная перепонка; 4 — барабанная полость; 5 — молоточек; 6 — наковальня; 7 — стремечко; 8 — евстахиева труба; 9 — преддверие; 10 — полукружные каналы; 11 — улитка; 12 — слуховой нерв.
Цвет нормальной барабанной перепонки (при искусственном; освещении) перламутровый, белый.
В барабанной перепонке различают две части: большую, натянутую (pars tensa), и меньшую, расслабленную (pars flaccida), шрапнеллеву часть. В этой части барабанной перепонки срединного слоя нет. В толще барабанной перепонки вплетена рукоятка молоточка, находящаяся в полости среднего уха. В центре барабанная перепонка наиболее вдавлена, и эта часть называется пупком (umbo). В целях ориентировки барабанную перепонку делят на 4 части (квадранта): передневерхний, задневерхний, передненижний и задненижний. Границами между ними служат две мысленно проведенные линии: одна, представляющая продолжение просвечивающейся через барабанную перепонку рукоятки молоточка, другая идущая перпендикулярно к ней.
В передненижнем квадранте бросается в глаза особый блеск барабанной перепонки в виде треугольного «светового конуса», идущего косо, сверху и сзади — кпереди и книзу. Верхушка этого конуса идет от пупка (umbo), соответствующего нижнему концу рукоятки молоточка, а широкое основание проецируется у края барабанной перепонки. У маленьких детей барабанная перепонка имеет больший наклон, чем у взрослых. Она располагается почти горизонтально. Кровоснабжение барабанной перепонки осуществляется как со стороны наружного слухового прохода, так и со стороны барабанной полости, а иннервация — ветвями тройничного, блуждающего и языкоглоточного нервов.