Кризис — это перелом в течении болезни, сопровождающийся резким падением температуры тела, критическим окончанием лихорадки (см.). Кризис характерен для инфекционных заболеваний, при которых подъем температуры происходит быстро. Иногда кризису предшествует повышение температуры выше уровня, установившегося в разгаре болезни, и ухудшение состояния больного. Длительность кризиса от 5—6 час. до 2—4 дней.
Быстрое, за 5—8 часов, падение температуры можно часто наблюдать при малярии, сыпном, возвратном тифе, крупозной пневмонии.
Иногда критическое падение температуры и улучшение состояния является временным, после чего вновь развиваются симптомы болезни (псевдокризис, или ложный кризис).
Клинически кризис характеризуется замедлением пульса, снижением частоты дыхания и артериального давления, повышенной потливостью и слабостью больного при улучшении самочувствия. Снижение температуры связано с резким расширением периферических сосудов, вследствие чего значительно увеличивается теплоотдача. В некоторых случаях расширение сосудов вызывает настолько сильное падение артериального давления и нарушение кровообращения, что может наступить коллапс (см.). Поэтому перед ожидаемым кризисом или в начале критического периода больной требует особенно тщательного ухода и постоянного контроля за его состоянием, пульсом, артериальным давлением; отменяют жаропонижающие средства. При развитии коллапса проводят соответствующую терапию.