Лазеры (начальные буквы английских слов Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation — усиление света стимулированным излучением радиации; синоним квантовые генераторы) — это устройства для получения узких пучков световой энергии высокой интенсивности.
Схема твердотельного лазера: 1 — и 4 — отражающие зеркала резонатора (зеркало 4 — полупрозрачно) ; 2 — импульсная лампа накачки; 3 — рубиновый стержень; 5 — конденсатор; в — источник питания.
Одна из возможных принципиальных схем лазера представлена на рисунке. Основой такого лазера является рубиновый стержень, окруженный газоразрядной лампой (так называемая лампа накачки). Излучение лампы приводит в возбужденное состояние электроны в атомах рубинового стержня. Возвращаясь в прежнее состояние, электроны выделяют энергию в виде очень узкого пучка света.
В медицине используется главным образом тепловое, коагулирующее (свертывающее) действие лазеров. Аппараты такого рода носят название светокоагуляторов. Узкий световой пучок большой мощности дает возможность производить светокоагуляцию тканей за доли секунды.
Лазеры находят применение в онкологии (терапия поверхностно расположенных новообразований кожи), стоматологии. Они применяются также при различных исследованиях — в гистологии, цитологии (для операций на отдельных клетках) и т. д. В офтальмологии лазерный светокоагулятор используется при лечении некоторых видов отслойки сетчатой оболочки, для профилактики отслойки при некоторых видах дистрофических изменений сетчатки.
При помощи луча лазера удается разрушить, небольшие опухоли на глазном дне, в радужной оболочке. Светокоагуляция может быть использована для образования отверстия в радужной оболочке или в пленке вторичной катаракты с целью получения у больных предметного зрения.