Мукополисахариды — это высокомолекулярные полисахариды, построенные из остатков аминосахаров, гексуроновых, уксусной, серной кислот и других простых соединений. Мукополисахариды широко распространены в природе. В организме мукополисахариды обычно находятся в соединении с белками — мукопротеиды. Так называемые кислые мукополисахариды содержатся в соединительной ткани, в слизистых выделениях некоторых органов; они играют большую роль в борьбе организма с инфекцией, в процессах оплодотворения, роста, регуляции некоторых биохимических реакций. Нейтральные мукополисахариды являются компонентами ряда ферментов и гормонов.
К мукополисахаридам относится, например, гепарин — естественный антикоагулянт крови, являющийся к тому же одним из компонентов ферментной системы так называемого просветляющего фактора (липопротеидная липаза). Концентрация мукополисахаридов в крови изменяется при некоторых физиологических состояниях организма (беременность) или патологических изменениях в органах.
См. также Аминосахара, Мукопротеиды, Полисахариды.