Свет поступает в глаз через роговицу. Восприятие видимого мира со всеми его красками и движением совершается лишь благодаря попаданию в глаз световых лучей через небольшой кусочек прозрачной ткани — роговицу.
Одно из самых тяжких человеческих несчастий — это потеря зрения. Невозможность видеть — большая трагедия для человека.
Великий композитор и музыкант Бетховен, вся жизнь которого связана была с миром звуков, потерял слух. Это было страшной бедой для него и как для человека и как для композитора. И всё же творческая деятельность Бетховена не прекратилась. Его музыкальный гений продолжал работать.
Но если бы художник лишился зрения, то как бы велико ни было его дарование, он не смог бы писать картины.
Глазных болезней, вызывающих потерю зрения, много.
Чаще всего глаз перестает видеть из-за того, что исчезает прозрачность роговой оболочки.
Разные воспаления роговицы дают ее помутнение. Если на ней образуется по какой-либо причине язвочка, то результат будет такой же. Удары, ушибы, проникающие в роговую оболочку посторонние тела, например мельчайшие кусочки металла при ковке или плавке, гоже влекут за собой нарушение ее прозрачности. Могут попадать в роговую оболочку и микробы, которые также вызывают ее болезни.
От этих и от других причин на глазах появляется беловатое пятно. Сперва оно еле заметно, потом становится всё более и более густым, резким. Получается бельмо.
Бельмо — рубец роговой оболочки — превращает прозрачную ткань в непрозрачную. Это ширма, через которую свет не может проникнуть в зрачок. А раз лучи света не проникают в зрачок, то они не попадут и на заднюю внутреннюю стенку глаза, на гак называемую сетчатую оболочку, где расположены окончания зрительного нерва в виде особых палочек и колбочек. А раз лучи не дойдут до нерва, то у человека не появится ощущения света и не возникнет отражения окружающего мира.
Это и есть слепота. Бельмо на обоих глазах, захватившее целиком их роговицу, дает полную слепоту.
Досаднее всего то, что глаза сами по себе могут быть совершенно здоровы, весь аппарат зрения в полном порядке. А вот кусочек мутноватой роговицы незначительной величины, например с ноготь, преграждает доступ света в глаз, делает человека инвалидом.
На протяжении многих веков считалось, что такая слепота неизлечима.
В XIX веке в связи с общим прогрессом науки хирурги начали делать операцию, которая называлась: иридэктомия.
Это была очень интересная операция.
Бельмо не пропускает лучи в зрачок. Иридэктомия образует другой зрачок, в стороне от прежнего, сбоку от бельма. Получается новый зрачок — искусственный.
В нормальных условиях зрачок глаза закрывается радужной оболочкой, или радужкой, той самой, по цвету которой мы и называем цвет глаз. Радужка может расширяться и больше закрывать зрачок, может суживаться и открывать зрачок. Так регулируется приток света внутрь глаза. Радужка — это диафрагма зрачка. Сам же зрачок есть не что иное, как отверстие в радужке, которое ведет к двояковыпуклому хрусталику.
А задача хрусталика — преломлять лучи света, собирать их и отбрасывать на сетчатую оболочку с ее нервными окончаниями.
Иридэктомия образует искусственное отверстие в радужной оболочке сбоку от бельма. Для этого прорезают роговую оболочку у самого края, там, где ее прозрачность сохранилась от помутнения; через получившуюся щель вытягивают радужку и вырезают в ней отверстие. А потом радужка возвращается на свое место.
Теперь световые лучи пойдут через новое отверстие, сделанное под роговой оболочкой в радужке, и попадут в зрачок, а оттуда в хрусталик. Попадут, конечно, не все лучи, так как новый зрачок лежит не против хрусталика, а несколько сбоку. Попадет только часть лучей. Зрение будет, значит, неполное.
Но всё же это несравненно лучше, чем отсутствие зрения.
Иридэктомия явилась счастьем для слепых с помутнением роговицы. Но, к сожалению, не для всех, потому что не у всех таких слепых сохранился хоть краешек прозрачной роговой оболочки. У многих бельмо закрывало всю роговую оболочку.
Им не помогала и иридэктомия.