При ранении артерии или вены кровь вытекает как бы одноцветной красной струей.
Но если кровь выпустить в стеклянный узкий сосуд и дать ей спокойно постоять, то в нем через некоторое время окажутся два слоя: верхний — светлый, жидкий; нижний — темный, густой. Происходит это потому, что плотные частицы крови осели, а жидкость осталась сверху.
Плотные частицы — это элементы крови, имеющие определенную форму: красные кровяные шарики — эритроциты, белые кровяные тельца — лейкоциты и кровяные пластинки, или тромбоциты.
Жидкий слой — это плазма крови. Она слегка желтоватого цвета, янтарного оттенка. Если плазму помешать стеклянной палочкой, то из жидкости выпадут хлопья, состоящие из волокнистых нитей, — выпадут нити фибрина.
Плазма без фибрина называется сывороткой.
В сыворотке содержатся питательные вещества, такие, например, как сахар, аминокислоты, всё, что поступает в кровь из кишечного тракта, и всё, что должно выделиться наружу, что является как бы отбросами организма,— например углекислота, мочевая кислота, мочевина. Кроме того, в сыворотке имеются углекислые, фосфорнокислые и хлористые соли натрия, калия, кальция.
Как видите, это очень сложная жидкость.
Сыворотка обладает разными свойствами. Но среди них есть одно, обнаружение которого и явилось ключом к разгадке тайны осложнений при переливании крови.