В 1919 году в нашей стране шла гражданская война. Американские, английские и другие армии интервентов вторглись в пределы Советской России. Положение молодой Советской республики было очень тяжелым. Заводы и фабрики останавливались из-за отсутствия сырья и топлива. Электростанции давали энергию с огромными перебоями. Не хватало продуктов питания. Работать приходилось в нетопленных помещениях.
В это время молодой хирург, ныне профессор и действительный член Академии медицинских наук СССР Владимир Николаевич Шамов, все свободные от лечебной деятельности часы проводил в лаборатории за пробирками и микроскопом. У всех, кто не отказывал ею настойчивым просьбам, он брал по нескольку капель крови и затем неутомимо вел над ними различные наблюдения.
Тогда уже было известно, что существуют группы крови, что благодетельный результат дает переливание только совместимой крови.
Но чтобы двинуть вперед в то время всё дело переливания крови, нужно было, прежде всего, разрешить такую задачу: как устанавливать принадлежность крови больного и крови донора к той или иной группе? С чем сверять? Где взять образцы сыворотки всех групп?
Доктор Шамов бился над тем, чтобы получить нужные ответы.
Это было очень трудной задачей, особенно в суровых условиях гражданской войны. Нелегко было проводить исследования, не всегда можно было достать нужные препараты, необходимые приборы. И, вдобавок, это была малоразведанная, еще почти не разработанная область.
И всё же, несмотря на большие затруднения, задача была решена. При содействии еще более молодых сотрудников Военно-медицинской академии, сейчас известных советских ученых, а тогда — студента Петрова и аспиранта Еланского, — Шамов изготовил стандарты групп крови. В те времена это был научный подвиг.
Но приступить к широкому применению трансфузий, в которых так нуждались больные, всё-таки нельзя было. Трудно было найти тех, кто хотел бы дать свою кровь. Объяснялось это прежде всего страхом перед потерей крови. Переливание крови представлялось тогда многим таинственной и весьма рискованной процедурой.
Как раз в те дни в клинику профессора Сергея Петровича Федорова, где работал Шамов, поступила тяжело больная женщина, нуждавшаяся в операции. Операцию нельзя было откладывать. От нее зависело спасение больной. Но хирурги не решались на это вмешательство. Больная была очень истощена и ослаблена кровотечением и не выдержала бы операции, при которой также неизбежна значительная потеря крови.
Шамову, когда он осмотрел эту изнуренную женщину, стало совершенно ясно, что если бы можно было ввести ей хоть не очень большую дозу крови, то ее состояние резко изменилось бы.
Шамов удвоил усилия в поисках донора.
Помог неожиданный случай.
В одном доме Шамов встретился с девушкой, которая собиралась в отпуск. Это была здоровая, цветущего вида молодая женщина. Слушая то, что Шамов говорил о своих работах, о благодетельном для тяжело больной переливании крови, о трудности найти донора, девушка согласилась дать свою кровь.
— Вот и прекрасно, — обрадованно воскликнул Шамов. — Я вам очень благодарен. Вы сделаете не только доброе дело, но и докажете на своем примере полную безвредность быть донором.
Используя заготовленные им стандарты сывороток, Шамов определил группу ее крови. С явным волнением следил он за реакцией капель крови донора и реципиента. Ему казалось, что всё идет страшно медленно. Наконец лицо Шамова просветлело. Сыворотка оставалась прозрачной. Эритроциты в ней не склеились. Кровь обеих женщин оказалась совместимой.
Через три дня в клинике профессора Федорова было произведено переливание крови. Состояние больной резко улучшилось. Еще спустя пять дней хирург мог спокойно приступить к операции.
Так впервые в России была выполнена трансфузия с применением точного учета групп крови. Эта трансфузия явилась крупнейшим научным событием.
Дело переливания крови получило твердую основу для своего развития.
В 1919 году, когда Шамов сделал свое первое переливание, в советской стране еще не было ни одного института по переливанию крови, ни одной станции, ни одного пункта. А уже в 1940 роду насчитывалось свыше трехсот институтов и до тысячи пятисот станций и пунктов так называемой службы крови и количество доноров в стране исчислялось десятками тысяч.
Действительный член Академии медицинских наук СССР профессор В. Н. Шамов.