Только через восемь лет, то есть в 1937 году, сумели добиться упрощенного способа извлечения пенициллина из фильтрата культуры зеленой плесени. Но и упрощенный способ был всё же очень сложен.
Прошло еще несколько лет, пока наладилось более или менее значительное производство пенициллина. Проверка действия пенициллина уже могла перейти в клинику.
Первые опыты применения нового препарата сразу показали его высокую эффективность при различных гнойных процессах.
У одного больного началось нагноение подкожной клетчатки шеи. Оно превратилось в глубокую, большую флегмону, с которой без операции справиться было бы нельзя. Кроме того, появились признаки общего заражения крови. На этом больном и решили испытать новое средство. Желтоватый порошок пенициллина развели в физиологическом растворе и стали вливать в вену больного через каждые три-четыре часа. Воспаление остановилось. Остановилось и общее заражение, а затем в течение четырех дней всё растаяло, исчезло. Наступило выздоровление.
Как это можно было объяснить?
Флегмону вызывают стафилококки. Впрыснутый в вену пенициллин добрался с кровью до стафилококков, поселившихся в подкожной клетчатке, и уничтожил их. Уничтожил так же, как в чашке со стафилококковой культурой.
Потом представился случай еще более серьезный. В больницу доставили мальчика, пострадавшего при железнодорожной катастрофе. У него была разбита затылочная кость черепа и повреждено мозговое вещество. Несмотря на все принятые меры, обнаружились грозные признаки менингита — гнойного воспаления мозговой оболочки, а вскоре присоединились к этому и симптомы воспаления мозга — гнойного энцефалита.
Состояние пострадавшего было очень тяжелое. Гноеродные микробы, попавшие в рану во время катастрофы, делали свое дело безостановочно.
Опять применили пенициллин. Результаты оказались благоприятными и быстрыми, такими, что лечащий хирург сперва сам себе не верил.
Пенициллин оказался необыкновенно сильным оружием против болезней.