Пищевой рацион — это суточное количество пищи для одного человека. Набор продуктов и методы их кулинарной обработки должны удовлетворять потребности человека в основных пищевых веществах, поэтому их следует определять с учетом возраста, пола, трудовой деятельности, климатических условий и т. д.
В диетическом питании пища, кроме того, должна обладать лечебным действием, что достигается специальным подбором продуктов и методов их кулинарной обработки. См. также Лечебное питание, Питание.