В ряде гражданских и уголовных дел (в связи с причинением телесных повреждений, исками о возмещении ущерба за увечье на производстве, при транспортной травме и др.) назначается судебно-медицинская экспертиза для установления степени утраты трудоспособности. В уголовных делах по ст. ст. 108, 109, 112 Уголовного кодекса РСФСР, а также соответствующим статьям Уголовных кодексов союзных республик определяются размеры утраты общей трудоспособности. Так, экспертиза относит к тяжким телесные повреждения, в результате которых наступила стойкая утрата трудоспособности не менее чем на 33%; к менее тяжким — телесные повреждения, повлекшие за собой потерю трудоспособности в размерах от 15 до 33%; к легким повреждениям — телесные повреждения при потере трудоспособности до 15%.
В гражданских делах по искам о возмещении ущерба определяется и профессиональная трудоспособность. Судебно-медицинская экспертиза определения размеров утраты общей и профессиональной трудоспособности производится комиссией с участием экспертов-специалистов. Степень утраты трудоспособности устанавливается на основании официальной инструкции управления Госстраха «О порядке врачебного освидетельствования страхователей» и Указа Верховного Совета СССР от 2 октября 1961 г. «О порядке рассмотрения споров о возмещении предприятиями, учреждениями, организациями ущерба, причиненного рабочим и служащим увечьем либо иным повреждением здоровья, связанным с их работой».