Истощение — это состояние, выражающееся в снижении функции отдельных органов и систем или всего организма, вызванное длительной и усиленной деятельностью, продолжительным воздействием чрезвычайных раздражителей, а также некоторыми заболеваниями. В основе истощения лежат сложные биохимические процессы, в результате которых разрушаются вещества, аккумулирующие энергию, и страдает синтез белка и нуклеиновых кислот, необходимых для построения тканей организма. Процессы энергообразования и синтеза белка тесно связаны между собой, поэтому нарушение одного процесса ведет к нарушению другого и к углублению истощения. Чаще всего истощение наступает при утомлении, недостаточном питании (см. Голодание, Алиментарная дистрофия), при заболеваниях, связанных с нарушением обмена веществ (см. Гипофизарная кахексия), при хронических кровопотерях, травмах (см. Травматическое истощение) и при злокачественных опухолях.
См. также Кахексия.