Аллергия к коровьему молоку стала важной проблемой здравоохранения в начале XX века, когда началось массовое производство детских молочных смесей. В те времена считали, что молочными смесями следует пользоваться только в тех случаях, когда кормление грудью по каким-либо причинам невозможно. К сожалению, современные женщины редко вспоминают об этой изначальной идеи. Использование молочных смесей, приготовленных на основе коровьего молока, получило по разным причинам столь широкое распространение, что большинство детей, особенно в развитых странах, никогда даже не пробовали пищи, созданной для них природой *. Три десятилетия назад в США около 65% женщин после родов кормили детей грудью [17]. В начале 70-х годов только 28% новорожденных в возрасте 1 нед получали грудное кормление, а у новорожденных в возрасте 2 нед этот процент снижался до 15 [2]. В Англии процент детей, которых кормили грудью, снизился с 60 в 1948 г. до 40 в 1969 г. [3]. В Канаде в 1973 г. 35% детей кормили грудью в течение 1-й недели жизни, 17% —в течение 3 мес и 6% —в течение 6 мес [4].
По мере уменьшения распространенности кормления грудью возрастало число болезненных состояний у детей, получавших молочные смеси [5]. Аллергологам и педиатрам давно известно об увеличении числа случаев аллергии у детей в возрасте до 2 лет. В этом возрасте ребенок наиболее часто контактирует с аллергенами, содержащимися именно в пище, причем в списке этих аллергенов коровье молоко занимает первое место [6—9]. К. Bachman и S. Dees (1957) отметили повышенную чувствительность к коровьему молоку у 30% из 109 детей с аллергией в возрасте до 2 лет [10]. Этот факт не вызывает удивления по двум причинам. Во-первых, коровье молоко содержит более 25 различных белков, которые могут быть антигенами у детей. Во-вторых, оно стало распространенным компонентом ежедневного питания людей любого возраста. В ряде стран потребление молока в количественном отношении превышает потребление любого другого пищевого продукта, а во многих странах оно уступает лишь хлебу и рису.
* В Советском Союзе подавляющее большинство детей вскармливается грудным молоком. — Примеч. ред.