Реакция характеризуется появлением кожной сыпи в виде эритемы и папул со слегка возвышающимися эритематозными ободками. Сыпь располагается в основном на тыльной поверхности кистей, предплечья, голенях, шее, лице. Нередко заболевание поражает и слизистые оболочки. В тяжелых случаях сыпь может быть генерализованной и геморрагической. Она может сопровождаться септическими и висцеральными явлениями, протекать с высокой температурой тела, сильными суставными болями, явлениями нарушения функции желудочно-кишечного тракта и нервной системы, а иногда с эндокардитом, перикардитом или изменениями в легких. В подобных случаях может наступить летальный исход, тогда как при обыкновенных формах прогноз всегда благоприятный.
За последние годы появились различные публикации с описанием крайне тяжелой формы кожного поражения типа «токсического некроза кожи» — так называемый синдром Лайла. Болезнь характеризуется тотальным поражением кожи и слизистых оболочек. Высыпания носят сначала кореподобный характер с последующим появлением массивных пузырей на ярко гиперемированном фоне. Сливаясь и лопаясь, эти пузыри при малейшем прикосновении отслаиваются, обнажая обширные участки подлежащих слоев кожи (так называемый синдром «обваренной кожи»). На слизистой оболочке глаз, пищеварительного тракта и половых органах отмечаются обширные буллезные элементы и участки эрозии. Тяжелое состояние больного ухудшается при присоединении вторичной инфекции и при токсическом поражении паренхиматозных органов, почек, головного мозга.