В качестве одного из доказательств ведущей роли пищевых липидов обычно приводилось исследование на Меланезийских островах. Здесь у жителей был отмечен высокий уровень заболеваемости атеросклерозом. А основным продуктом питания меланезийцев являются кокосовые орехи. Сок этого ореха содержит большое количество жира, по составу сходного с животным. Однако в рационе человека должны быть и другие компоненты питания — полноценные белки, микроэлементы, витамины. Не избыток жира сам по себе, а его сочетание с недостатком других необходимых организму веществ приводит к неблагоприятным сдвигам и развитию болезни. Другими словами, всему виной одностороннее питание, несбалансированность пищевого рациона.
С совершенно иным фактором встретились ученые, проводившие исследования в Центральной Африке. Они обратили внимание на особенности сложения и нервных реакций негров из племени банту. Эти люди прекрасно сложены, сильны, ловки, подвижны, деятельны. И вместе с тем они очень спокойны, уравновешены. Атеросклерозом они не болеют, их артерии и к старости остаются чистыми, неповрежденными. В какой-то мере это, по-видимому; связано с их образом жизни (отсутствие нервно-психических перегрузок, двигательная активность и пр.). Но ученые обнаружили еще одну особенность людей из племени банту. Оказалось, что у них (независимо от пола) уровень эстрогенов необычно высок. А этот гормон, как известно, предотвращает образование атеросклеротических бляшек и язвочек.
Из этого следует, что, изучая распространенность того или иного заболевания в разных странах и географических зонах, нельзя рассматривать вопрос односторонне. Факторов, влияющих на уровень заболеваемости, может быть много, и они разные. Не только социальная среда (образ жизни, характер питания, труда и пр.), но и физиологические особенности важны. Пример тому — характерные отличия эндокринной регуляции и гормонального уровня у негров одного из племен Центральной Африки.