Аномалии развития встречаются не так уж редко, особенно если принять во внимание и те случаи, когда аномалии не вызывают никаких жалоб (1,5—2,5%). Небольшая часть аномалий вызывает жалобы уже в детском возрасте; однако в преобладающем большинстве случаев жалобы возникают в период полового созревания или в связи с началом половой жизни.
До настоящего времени наиболее целесообразной классификацией аномалий развития является классификация, предложенная Felix; он разделяет аномалии на группы по срокам эмбрионального развития. Формальный генез половых органов и сроки их возникновения хорошо известны, однако каузальный генез до настоящего времени остается совершенно неизвестным. Можно лишь предполагать, что возникновение аномалий развития вызвано нарушением газообмена (гипоксия) или вирусными инфекциями, однако мы не обладаем точными данными, подтверждающими это предположение.