Процесс полового созревания регулируется выделением половых гормонов, вырабатывающихся половыми железами. Начало функции половых желез некоторые авторы называют gonadarche.
В период полового созревания значительно увеличивается вес надпочечников; их рост такой же интенсивный, как и рост яичников. Усиливается эндокринная функция надпочечников, выражающаяся прежде всего в выделении андрогенов. Скачок в росте девочек и оволосение надлобковой области обусловлены андрогенными веществами, вырабатываемыми надпочечниками. О роли коры надпочечников свидетельствует следующий факт: после кастрации волосистость лобка не изменяется, тогда как в случае выпадения функции коры надпочечников происходит полное или значительное выпадение волос в лобковой области. Это явление не обусловлено действием минерале- или гликокортикоидов, так как их выделение равномерно увеличивается и в период полового созревания, а действием андрогенов, выделение которых скачкообразно возрастает в этот период. Albright и сотрудники называют это скачкообразное повышение активности коры надпочечников adrenarche. Эстрогены, вырабатываемые корой надпочечников, вряд ли принимают участие в стимуляции изменений в период полового созревания (у женщин, страдающих болезнью Аддисона, имеются лишь незначительные нарушения яичникового цикла).
Gonadarche обусловлена быстро усиливающейся гонадотропной функцией, которая изучена недостаточно. Возникновение adrenarche школа Albright объясняет совместным действием АКТГ и лютеинизирующего гормона, хотя многие авторы оспаривают роль последнего в выработке андрогена корой надпочечников.
Между adrenarche и gonadarche существует тесная взаимосвязь, которая особенно выражена в патологических случаях.
В случае дисгенезии яичников gonadarche отсутствует, в результате чего и процесс adrenarche неправильный или полностью отсутствует. При карликовом росте, а также при гипофункции коры надпочечников в детском возрасте введение эстрогенов не приводит к оволосению лобковой области, но после введения андрогенов происходит ее оволосение. Из этих наблюдений можно сделать вывод, что основная роль в возникновении adrenarche принадлежит стероидам яичников; естественно, что для этого необходима еще нормальная функция гипофиза и коры надпочечников. На рис. 14 Prader схематически изобразил взаимосвязь между gonadarche и adrenarche.
Рис. 14. Роль gonadarche и adrenarche в развитии в период полового созревания (по Prader).