Действие эстрогенов, проявляющееся во внутриутробный период жизни, больше всего отражается на влагалище. В стенке влагалища новорожденной девочки уже содержится сравнительно много мышечных элементов, но просвет влагалища еще очень узкий и представляется всего лишь в виде щели. Об эпителии влагалища уже говорилось. Во влагалищных выделениях у детей содержится смешанная бактериальная флора, с преобладанием коккобацилл; рН колеблется в пределах 7,0.
По окончании эстрогенного действия влагалище находится в состоянии относительного покоя, но после активизации фолликулярной системы яичников под воздействием фолликулярного гормона начинается быстрый рост влагалища. Толщина стенки влагалища в детском возрасте составляет 800 μ. Длина влагалища у новорожденной девочки 25—35 мм, в возрасте 1—6 месяцев 28 мм, в возрасте 10—12 лет 50—60 мм (Dobszay).
У маленьких девочек глубина влагалища изменяется лишь незначительно; рост влагалища происходит более или менее наряду с общим ростом. В раннем детском возрасте глубина влагалища в среднем составляет около 4,5—5 см. Стенки влагалища и слизистая оболочка неэластичны, поэтому влагалищный канал расширяется очень плохо.
В результате гормонального действия постепенно увеличиваются глубина влагалища и эластичность его стенок. Это частично связано с общим ростом, но больше всего обусловлено изменением влагалищного эпителия. С раннего детского возраста до менархе глубина влагалища увеличивается почти вдвое, достигая 11 см, причем задняя длина больше передней. Своды влагалища образуются лишь позднее.
В позднем детском возрасте начинается продукция собственного эстрогена, на что в первую очередь реагирует влагалищный эпителий. Ороговение эпителия предшествует клиническим проявлениям изменений влагалищного эпителия, происходящим в результате действия эстрогена. Происходит не только постепенное ороговение эпителиальных клеток, но они увеличиваются в размере, увеличивается клеточное ядро, а протоплазма окрашивается в более светлый цвет.