В офтальмологии, как и в других разделах медицины, различают субъективные и объективные признаки заболевания. Медицинские сестры и фельдшера должны внимательно прислушиваться к жалобам больного, тщательно изучать анамнез.
Обследование лиц с заболеванием глаз начинается с момента входа их в кабинет. Если больной идет с широко раскрытыми глазами, вытянув вперед руки, значит он слепой и слепота наступила недавно, больной еще не успел свыкнуться со своим несчастьем. Давно ослепшие держатся более свободно. Если больной закрывает ладонью глаза, у него светобоязнь, т. е. какое-то острое заболевание, чаще переднего отрезка глаза. «Косящая походка» свидетельствует о нарезе половины тела, а «штампующая» (больной стучит каблуками) — о возможном сифилитическом поражении мозга.
Сбор анамнеза у больного с заболеванием глаз имеет некоторые особенности. Прежде всего надо задать стереотипный вопрос, на что жалуется больной, и собрать достаточно подробный анамнез данного заболевания, затем собрать анамнез жизни, выяснить, не было ли у родственников больного подобного заболевания, спросить о перенесенных общих заболеваниях (венерических, туберкулезе и т. п.). Особенно характерны жалобы при остром приступе глаукомы (резкое понижение зрения, боли в глазу и голове, тошнота, иногда рвота). Женщин необходимо расспросить о регулярности менструаций, самопроизвольных абортах. Следует уточнить, употребляет ли больной алкоголь, курит ли, где работает и не связана ли его работа с профессиональными вредностями. Собирать анамнез необходимо с большим тактом и умением, надо дать высказаться больному, но необходимо и экономить время. Надо уточнить, какие глазные заболевания пациент перенес, как давно болен, лечился ли и чем. При повреждениях глаза нужно особенно тщательно выяснить условия труда пострадавшего, в частности, что делал больной в момент травмы, а также оказанную ему первую помощь.
Необходимо хотя бы кратко обследовать общее состояние больного. В показанных случаях исследовать кровь (реакция Вассермана и общий анализ, уровень сахара, холестерина), мочу, выявить возможные интоксикации со стороны желудочно-кишечного тракта (особенно гельминтами). Очень часто при заболевании краев и внутренних оболочек глаз требуется исключить аллергическое состояние больного, туберкулез (консультация в туберкулезном диспансере), а также токсоплазмоз, которому в последнее время отводят большую роль в поражении глазного дна, врожденных уродствах. В некоторых местностях этиологическим моментом могут быть ревматизм, бруцеллез и другие общие заболевания. Иногда показана консультация терапевта, невропатолога, рентгенолога.