Патологические процессы, развивающиеся в органах дыхания, могут поражать отдельные части дыхательного аппарата или вызывать комбинированные поражения различных его отделов. Для заболеваний органов дыхания характерны следующие симптомы: одышка, кашель, удушье, выделение мокроты, кровохарканье, боли в области грудной клетки. При патологическом процессе в каком-либо отделе дыхательного аппарата нарушается функция всей системы, в результате чего ухудшается вентиляция легких, нарушается газообмен, развивается легочная недостаточность. В связи с этим насыщение крови кислородом в легких становится ниже нормы. Это явление называется гипоксемией.
Недостаточное поступление кислорода в кровь, накопление в ней углекислоты оказывают раздражающее влияние на дыхательный центр и вызывают нарушение дыхания. Одной из форм нарушения дыхания является поверхностное дыхание. При нем отмечается короткий вдох, учащенное дыхание, легкие плохо вентилируются, что приводит к недостаточному снабжению крови кислородом.
Другой формой нарушения дыхания является экспираторная одышка, связанная с затруднением выдоха. Она возникает вследствие рефлекторного спазма бронхов под влиянием различных раздражителей, что наблюдается, например, при бронхиальной астме. Сужение просвета бронхов может быть обусловлено воспалительным процессом при хроническом бронхите.
При всех заболеваниях органов дыхания нарушается их функция вследствие различных причин: ограничения подвижности грудной клетки и легких; ухудшения проходимости дыхательных путей; уменьшения дыхательной поверхности легких; снижения эластичности легочной паренхимы; нарушения диффузии газов в легких, центральной регуляции дыхания и кровообращения.
Ограничение подвижности грудной клетки и легких может быть следствием поражения дыхательной мускулатуры и иннервирующих ее нервов, а также скопления в плевральной полости газа или жидкости. Большое скопление жидкости в полости плевры может обусловить смещение средостения в противоположную сторону, сдавливание сердца и нарушение функции сердечно-сосудистой системы.
Уменьшение дыхательной поверхности наблюдается при воспалительных процессах в легочной ткани (пневмонии, туберкулезе и др.).
Ухудшение эластичности легочной паренхимы наиболее выражено при хронической пневмонии, хроническом бронхите, бронхиальной астме.
Нарушение проходимости дыхательных путей может быть следствием спазма гладкой мускулатуры бронхов (при бронхиальной астме).
Нарушение диффузии газов в легких наблюдается при пневмосклерозе — разрастании в них соединительной ткани после воспалительных процессов, при некоторых формах туберкулеза.
Конечным проявлением заболеваний органов дыхания является нарушение газообмена в легких и тканях.