Искусственное перегревание организма достигается воздействием нагретых выше обычной температуры тела воздуха, воды, песка, лечебной грязи, а также при помощи лучистой энергии при одновременном ограничении теплоотдачи. Гипертермия (гиперпирексия) — это один из методов пиротерапии. Развитию гипертермии предшествует проявляющийся одышкой, гиперемией кожи и усиленным потоотделением период компенсации, длительность которого меняется в зависимости от характера и интенсивности применяемого для гипертермии фактора, возраста и степени устойчивости организма к перегреванию. Период компенсации постепенно переходит в декомпенсацию, и гипертермия сопровождается более быстрым повышением подмышечной температуры сравнительно с ректальной, значительным учащением дыхания и пульса, расширением кровеносных сосудов кожи, увеличением проницаемости стенок капилляров, повышением, а затем понижением артериального давления, усилением окислительно-восстановительных процессов, лейкоцитозом, сгущением крови и нарастанием содержания в ней молочной кислоты и остаточного азота, алкалозом, потерей веса, обеднением организма водой, чувством общей слабости, иногда приступами возбуждения.
В основе лечебного действия гипертермии лежат: изменение функционального состояния нервной системы, повышение обменных процессов, активация ферментативных систем, усиление иммунологических реакций, повышение антитоксической функции печени, усиление крово- и лимфообращения.
Методика. Пациента помещают в специальную камеру с циркулирующим кондиционированным воздухом (t° 35—43°, влажность 60—75%). Температуру тела пациента повышают на 0,4—0,5° в течение каждых 15 мин. до уровня 38,5—39°. После этого термостат камеры выключают на 5—10 мин., а затем вновь включают на 15—20 мин. Такие перемены повторяют до конца процедуры, которая продолжается от 1 до 3 часов. Более быстрое и высокое повышение температуры и длительное применение ее дают худшие лечебные результаты. Во время гипертермии пациенту рекомендуют пить бульон, какао, сладкий чай или подсоленную воду (до 1—3 л). Гипертермия сопровождается перенапряжением дыхательной, сердечно-сосудистой и терморегуляционной систем.
Гипертермия в комплексе с антибиотиками и другими лечебными препаратами показана при ранних и поздних формах сифилиса, прогрессивном параличе, острой и хронической гонорее, хроническом воспалении женских внутренних половых органов, хроническом ревматическом, подостром ревматоидном и дистрофическом полиартритах, спондилоартрите, бруцеллезе, невродермитах, невритах, хронических энцефалитах, начальных формах спинной сухотки и множественного склероза. Гипертермия противопоказана при злокачественных опухолях, туберкулезных поражениях органов, тяжелых психических заболеваниях, выраженном атеросклерозе, гипертонической болезни II и III стадии, сердечно-сосудистой недостаточности II и III степени, наклонности к кровотечениям, гнойных воспалительных процессах, тиреотоксикозе, заболеваниях передней доли гипофиза, надпочечников, беременности, алкоголизме, любом ограничении потоотделения, а также в возрасте свыше 55 лет. См. также Пиротерапия.