Поскольку общепризнана связь ревматизма со стрептококковой инфекцией, то естественно принять за принципиальную основу профилактики болезни, во-первых, всемерное укрепление естественного иммунитета в отношении инфекции вообще и стрептококковой в особенности и, во-вторых, снижение интенсивности стрептококковой экспозиции (стрептококкового окружения) и борьбу со стрептококковыми заболеваниями. Различают предупреждение заболевания ревматизмом среди здоровых людей, или первичную профилактику, и предупреждение рецидивов болезни, или вторичную профилактику. Система профилактики болезни складывается из трех основных звеньев. 1. Социально-оздоровительные мероприятия, осуществляемые государством, направленные на образование высокого уровня естественного иммунитета у широких масс населения и прежде всего у детей, что обеспечивается повышением экономического и культурного уровня жизни народа. Сюда входят: полноценное питание, хорошие жилищные условия, санитарно-гигиенический режим труда на производстве, улучшение неблагоприятных профессиональных условий, сокращение рабочего дня и удлинение отдыха; развитие широкой сети санаториев, домов отдыха, профилакториев; создание условий для широчайшего развития в стране физической культуры и спорта, туризма, путешествий и др., с максимальным вовлечением детей; развернутое строительство новых школ, больниц, поликлиник, курортов, пионерских лагерей, лесных школ; борьба с загрязнением воздуха и воды в городах и крупных населенных пунктах; другие меры по обеспечению гармонического сочетания физических, интеллектуальных и моральных факторов в труде. Сюда же относятся и все другие осуществляемые государством меры по повышению уровня медицинского обслуживания населения (больницы и поликлиники с высококвалифицированной и бесплатной медицинской помощью, курорты и санатории), а также подготовке медицинских кадров.
2. Мероприятия общественного характера — помощь партийных, комсомольских, профсоюзных, научно-общественных организаций, печати, радиовещания, телевидения, Обществ Красного Креста и Красного Полумесяца, комиссий здравоохранения и здорового быта при исполкомах, домоуправлениях и др. в создании высокого уровня санитарии и гигиены на производстве и в быту, в пропаганде научных знаний о ревматизме, его причинах и мерах предупреждения и т. д.
3. Индивидуальные меры по предупреждению возникновения болезни, рецидивов — гигиенический образ жизни, режим отдыха и труда; индивидуальные меры по предупреждению возникновения стрептококковых инфекций и их своевременное лечение, занятие физической культурой, спортом, туризмом, посильным физическим трудом, устранение вредных привычек (злоупотребление алкоголем, курение), борьба с самолечением и др.
Залогом успеха системы профилактики ревматизма, как первичной, так и вторичной, является целеустремленное объединение мероприятий социально-государственных, общественных и индивидуальных. В практическом осуществлении этой системы большая и ответственная роль принадлежит организаторам здравоохранения, терапевтам и педиатрам.
Для ревматизма характерна большая склонность к рецидивам, которые чаще всего возникают весной и осенью, в период наиболее частых сезонных катаров верхних дыхательных путей, ангин и обострений хронических тонзиллитов. В связи с этим в СССР по рекомендации Института ревматизма принята система предупреждения рецидивов ревматизма весной и осенью в виде шестинедельного курса медикаментозной профилактики. Она состоит из еженедельного введения бициллина по 600 000 ЕД и ежедневного приема на протяжении 6 недель ацетилсалициловой кислоты по 1,5—2,0 г или амидопирина по 1,0—1,25 г, или бутадиона по 0,3 г. Такая профилактика обеспечивает уменьшение количества рецидивов болезни в 2—3 раза и более, снижение ангин в 3—5 раз и катаров верхних дыхательных путей в несколько раз по сравнению с группами больных ревматизмом, не получавших такой профилактики. Такая же сезонная бициллино-медикаментозная профилактика рекомендуется и так называемым угрожаемым по ревматизму, т. е. людям школьного и молодого возраста, страдающим хронической, часто обостряющейся носоглоточной инфекцией, вызывающей симптомы тонзиллокардиального синдрома или угрозу возникновения подлинно ревматического заболевания. Многочисленными наблюдениями установлено, что применение бициллина в такой системе ведет к прогрессирующему снижению носительства стрептококка больными ревматизмом, к уменьшению его патогенных свойств и не сопровождается появлением пенициллиноустойчивых штаммов стрептококка.
Ввиду применения сравнительно малых доз пенициллина, как правило, не возникает опасности кандидамикоза и лишь редко (1—2%) обнаруживаются симптомы аллергии (повышение температуры, кожный зуд, крапивница и т. д.) и еще реже явления анафилактического шока. Поэтому у всех больных, которым назначается описанная система профилактики рецидивов ревматизма, должен быть тщательно собран анамнез с целью выявления бывшей ранее непереносимости пенициллина. Если эти симптомы появляются уже после первых еженедельных введений бициллина, от него следует отказаться и перейти на применение пенициллина-фау (по 300 000 ЕД в день внутрь) или антибиотиков тетрациклинового ряда в соответствующей дозе (например, по 500 000 ЕД в день). При проведении бициллино-медикаментозной профилактики ревматизма — в поликлинике или в кардиоревматологическом кабинете — должно быть все подготовлено на случай возникновения анафилактического шока. Институтом ревматизма АМН СССР издана соответствующая инструкция по борьбе с пенициллиновым анафилактическим шоком. Если в период между сезонными курсами бициллино-медикаментозной профилактики возникают признаки обострения хронической очаговой инфекции, носоглоточного катара или гриппа, то больному рекомендуется пройти курс межсезонной повторной бициллино-медикаментозной профилактики. При возникновении у больного ревматизмом симптомов острой стрептококковой инфекции (ангина и др.) Комитет экспертов ВОЗ (1957) рекомендует следующую схему лечения (таблица 3).
| Препарат | Доза и продолжительность лечения | Способ введения |
| Бензилпенициллин | 250 000 ЕД 3 раза в день на протяжении 10 дней | Внутрь |
| Феноксиметилпенициллин (пенициллин-фау) | Примерно половинная доза пенициллина G | Внутрь |
| Бензатин-пенициллин, или пендепон | 1 200 000 ЕД один раз или по 600 000 ЕД дважды на протяжении 10 дней | Внутримышечно |
| Тетрациклин | По 0,5 г 4 раза в день на протяжении 10 дней | Внутрь |
В последнее время в СССР начали применять новый советский препарат пенициллина пролонгированного действия — би-циллин-5, который можно вводить по 1 500 000 ЕД 1 раз в 4 недели или в месяц. Если эта профилактика окажется эффективной, то целесообразно перейти на круглогодичную бициллинопрофилактику рецидивов ревматизма из расчета 1 500 000 ЕД 1 раз в месяц и 12 раз в году (детям доза меняется в зависимости от возраста). Большой опыт отечественных и зарубежных врачей подтверждает целесообразность проведения пенициллино-медикаментозной профилактики на протяжении пяти лет подряд, особенно у детей.
Методическими центрами по организации лечебно-профилактической помощи больным ревматизмом в СССР являются кардиоревматологические диспансеры (Москва, Ленинград, Киев, Тбилиси, Днепропетровск, Харьков и др.), кардиоревматологические центры, кардиоревматологические кабинеты при больницах и поликлиниках для взрослых и ревматологические кабинеты для детей.
Функции научно-организационного центра и головного научно-исследовательского института по проблеме ревматизма в СССР выполняет Институт ревматизма АМН СССР, созданный в Москве в 1958 г.