Перед началом смены сестра принимает душ и надевает чистый халат. Передачу дежурства не следует считать формальным актом, это весьма ответственный момент.
Смена дежурства производится непосредственно в палате. Сестра, сдающая дежурство, характеризует состояние каждого ребенка, уделяя особое внимание тем, у которых наступило ухудшение в состоянии, подробно излагает методы кормления (из бутылочки, через зонд) и как ребенок переносит кормление (рвота, срыгивание, остановка дыхания), дает характеристику стула. Далее сестра знакомит коллегу с листом назначений, предупреждает обо всех анализах, которые необходимо собрать, характеризует температурный режим палаты, каждого кувеза, передает весь медицинский инвентарь, закрепленный за этой палатой, и показывает, какие молочные смеси (молоко) остались в холодильнике.
Сестра, принимающая дежурство, должна проверить показания приборов в инкубаторах, а также наличие кислорода в системе центральной подводки или в баллоне.