Одного ученого спросили, как удлинить жизнь. Он ответил: прежде всего — не укорачивать ее. Каким же образом мы можем не укорачивать свою жизнь?
Правильный образ жизни И. И. Мечников называл ортобиозом. Тут снова — греческие корни, пронизывающие всю научную терминологию и понятные всем людям на земле: «орто» — прямой, правильный, «био» — связанный с жизнью. В окружающей нас действительности, в нашем образе жизни и поведении существует масса мелочей, которые могут быть и вредными, и полезными. Имеются микроскопические вредности и полезности, которые надо учитывать, ибо, действуя на протяжении всей жизни, они способны существенно влиять на наше здоровье и долголетие. Искусство ортобиоза в том и состоит, что надо использовать полезности и уклоняться от вредностей.
Иногда, читая подобные строки или слушая подобные лекции, молодые люди говорят: «Нам еще рано думать о долголетии. Доживем до седых волос или до отсутствия волос, тогда и займемся своим здоровьем, будем думать о продлении жизни». Разумеется, это — величайшее заблуждение. Ортобиоз и нужен-то в особенности тому, кто еще не успел существенным образом укоротить свою жизнь. Конечно, взяться за ум всегда полезно, но если мы начинаем исправлять свой образ жизни уже в пожилом возрасте, мы можем сделать не так уж много. Поэтому чем раньше, тем лучше.