Этиология острого панкреатита многогранна и недостаточно еще выяснена.
Установлена несомненная связь между острым панкреатитом и заболеваниями желчных путей. По статистическим данным, у 60— 80% больных острым панкреатитом было предшествующее или сопутствующее заболевание желчных путей. Приступы печеночной колики часто непосредственно предшествуют развитию панкреатита.
По данным Molander и Bell (1946), при аутопсии 160 больных, умерших от острого панкреатита, желчные камни были обнаружены у 36% мужчин и у 68% женщин, а при вскрытиях умерших от других болезней в том же возрасте — только у 6% мужчин и у 10% женщин.
Объяснение связи между заболеванием желчных путей и острым панкреатитом находят в возможности проникновения желчи в панкреатический проток (билиопанкреатический рефлюкс) и в активации ферментов панкреатического сока. Однако поступление желчи в вирсунгов проток возможно только при определенных анатомических условиях, если общий желчный проток имеет с панкреатическим протоком общую ампулу, а закупорка происходит ниже уровня их слияния. Экспериментальные и клинико-рентгенологические наблюдения подтверждают возможность этого механизма. Непосредственной причиной поступления желчи в панкреатический проток может быть спазм сфинктера Одди или закупорка ампулы камнем при желчнокаменной болезни. При паралитической дискинезии сфинктера могут создаться условия для проникновения в панкреатический проток и дуоденального содержимого. Повышение давления в двенадцатиперстной кишке может возникнуть при кашле, рвоте и метеоризме.
Несмотря на возможность поступления желчи в панкреатический проток, причинная роль каналикулярного механизма в возникновении острого панкреатита остается предметом дискуссии, так как общая ампула желчного и панкреатического протока встречается непостоянно. По-видимому, забрасывание желчи в вирсунгов проток является возможной, но не единственной причиной острого панкреатита.
Помимо рефлюкса желчи в панкреатический проток, этиологическое значение придают нарушению оттока панкреатического сока, обусловленному любыми причинами (например, закупорка желчными или панкреатическими камнями, аскаридой, нарушение оттока, вызванное спазмом сфинктера Одди, отеком папиллы или слизистой оболочки протоков и пр.). Это представление в известной мере также объясняет частое сочетание острого панкреатита с заболеваниями желчных путей.
Острый панкреатит нередко развивается при хроническом и остром отравлении алкоголем.
Этиологическое значение алкоголизма известно уже давно, не вызывает сомнений и подтверждается статистическими наблюдениями. Развитию острого панкреатита часто непосредственно предшествует употребление значительных количеств алкоголя. По данным Bockus (1965), у 60% больных острым панкреатитом в анамнезе был хронический алкоголизм.
По Howard (1960), из 353 случаев острого панкреатита алкогольная интоксикация была достоверной причиной заболевания у 27% больных.
Отмечена связь острого панкреатита с семейной гиперлипемией и с аденомой паращитовидных желез. Заболевание может развиться и в связи с алиментарными нарушениями, как при переедании, так и при неполноценном питании.
Причиной заболевания могут являться поражения сосудов органа (тромбоэмболия артерии, тромбофлебит, узелковый периартериит), нагноительные процессы в брюшной полости (аппендицит, холецистит), физическая травма (например, ушиб живота, операции на желудке и желчных путях), различные интоксикации, инфекции, аллергические состояния и пр.
Среди инфекционных заболеваний, обусловливающих иногда легкие формы острого панкреатита, можно указать на свинку и болезнь Боткина. Большей частью поражения поджелудочной железы в этих случаях протекают латентно. Мы наблюдали острый панкреатит у больных ревматизмом.
Таким образом, по этиологическому принципу можно различать алкогольный, интоксикационный, инфекционный, аллергический, посттравматический, септикопиемический, тромбоэмболический, алиментарный, обменный панкреатит. Практически подобная классификация неудобна, поэтому панкреатиты чаще различают по патологоанатомическому принципу, в частности геморрагический и жировой некроз поджелудочной железы, отечный и гнойный панкреатит. Клиническая классификация включает тяжелые и легкие формы острого панкреатита.