Компьютерная томография позволяет выявлять изменения плотности предстательной железы и окружающих ее тканей и органов (перипростатическая клетчатка, семенные пузырьки, дно мочевого пузыря, прямая кишка), что дает возможность получить информацию о патологических изменениях в них и использовать полученные данные для диагностики и выбора оптимального метода лечения. Нормальная предстательная железа на компьютерных томограммах имеет плотность мягкой ткани, однородную во всех ее отделах, ровные, гладкие контуры. При отсутствии патологических изменений в железе сохраняются ее нормальные топографоанатомические соотношения с окружающими органами и тканями. При оценке компьютерных томограмм используют следующие показатели: контур железы (гладкий, симметричный, асимметричный, неровный с узловатостью), плотность железы (гомогенная или гетерогенная), характер угла, образованного семенным пузырьком с задней стенкой мочевого пузыря (острый или облитерированный).
КТ в отличие от эхографии не отражает изменений во внутренней структуре железы, возникающих на ранней стадии развития рака предстательной железы. Этот метод не дает информации о степени внутрижелезистого распространения рака предстательной железы. Вариабельность в плотности изображения железы на компьютерных томограммах при различных патологических процессах (аденома предстательной железы, рак предстательной железы, хронический простатит) не может быть установлена достаточно надежно. Имеющиеся наблюдения об асимметричности контуров железы при внутрикапсульной локализации рака предстательной железы также не отличаются достоверностью. КТ-диагноз рака предстательной железы в значительной степени основан на выявлении вторичных признаков злокачественности: инфильтрации стенки дна мочевого пузыря, облитерации угла между семенным пузырьком и задней стенкой мочевого пузыря, метастазов в лимфатических узлах и костях газа. В последние годы усовершенствование метода КТ с использованием быстродействующих сканеров и тонких (до 5 мм) «срезов» повысило разрешающую способность метода в детализации структур таза и дало возможность очень быстро получить отдельные изображения, что снизило артефакты, связанные с движением больного и перистальтикой кишечника. Кроме того, реконструкция первоначальных поперечных компьютерных томограмм в сагиттальной и фронтальной плоскостях дает возможность получить изображение железы в краниокаудальном направлении и выявить распространение рака предстательной железы на область купола и основания мочевого пузыря. Все это позволяет повысить информативность КТ в уточнении стадии рака предстательной железы.
Диагностировать небольшие очаги рака предстательной железы стадии Т1 по данным КТ невозможно. так как этим методом не фиксируются изменения плотности железы, позволяющие дифференцировать опухоль от нормальной ткани. Рак предстательной железы стадии T2N0M0 достаточно большого размера, вызывающий асимметрию железы, может быть выявлен КТ. В ряде случаев клинически диагностированного рака предстательной железы стадий T1N0M0 и T2N0M0 при КТ удается выявить внекапсульное распространение опухоли, что вносит коррективы в точность определения клинической стадии рака предстательной железы. Это приобретает важное значение при планировании радикальной простатэктомии или лучевой терапии.
В ряде случаев трудно дифференцировать рак предстательной железы стадий первичного очага Т2 и Т3, поскольку нечеткость контуров железы не всегда соответствует вне-простатическому распространению опухоли. Характерное для стадии Т3 вовлечение в опухолевый процесс семенных пузырьков диагностируется на основании асимметрии в размере или облитерации угла между семенным пузырьком и стенкой мочевого пузыря. Этот КТ-признак имеет практическое значение в определении степени распространения рака предстательной железы, поскольку при пальцевом ректальном исследовании трудно выявить патологические изменения семенных пузырьков. В стадии Т3 на КТ-сканах видна опухолевая инфильтрация перипростатической клетчатки в виде массы тяжей, распространяющихся за пределами железы. Распространение рака предстательной железы на мышечные структуры боковой стенки таза (внутренняя запирательная мышца) и прямую кишку с деформацией ее контуров характеризует КТ-картину рака предстательной железы стадии Т4.
По данным КТ трудно дифференцировать вне- и внутрипузырное распространение рака предстательной железы. При значительном увеличении железы в связи с ростом рака предстательной железы происходит деформация контуров дна мочевого пузыря, что на КТ-сканах, выполненных в поперечной проекции, симулирует внутрипузырную локализацию опухолевых масс. Утрата нормальных контуров железы и смещение дна мочевого пузыря повышают вероятность опухолевой инфильтрации стенки пузыря с распространением процесса в его полость. В таких случаях диагноз подтверждается после цистоскопии и биопсии слизистой оболочки мочевого пузыря.
Сравнение данных лимфангиоаденографии и КТ дает основание полагать, что они имеют одинаковые результаты в выявлении метастазов в лимфатических узлах при раке предстательной железы. Точность КТ в выявлении лимфогенных метастазов колеблется в пределах 70 — 86%, а лимфографии — 69 —83%. На компьютерных томограммах определяются метастазы в общих, наружных и внутренних подвздошных лимфатических узлах размером 1,5 см в диаметре. Преимущество КТ перед лимфографией заключается в возможности выявления метастазов в запирательных и внутренних подвздошных лимфатических узлах, являющихся ближайшими к предстательной железе лимфатическими коллекторами, в которые происходит первоначальное метастазирование рака предстательной железы. КТ может быть использована как первичный метод в диагностике метастазов рака предстательной железы в лимфатические узлы. При выявлении множественных увеличенных лимфоузлов необходимость в лимфангиографии отпадает. Под контролем КТ проводится аспирационная биопсия тазовых лимфатических узлов для подтверждения метастатического процесса.
Ложноотрицательные результаты обусловлены наличием микрометастазов при сохранении нормальных размеров лимфатических узлов. Ложноположительные результаты причинно связаны с трудностью дифференциации увеличенных в связи с реактивной гиперплазией лимфатических узлов от пораженных метастазами лимфоузлов. Это объясняется тем, что КТ не отражает изменений в их внутренней структуре.
КТ обладает несомненными преимуществами перед стандартными рентгенологическими исследованиями в диагностике локального и дистантного распространения рака предстательной железы и уменьшением в связи с этим лучевой нагрузки на больного. С помощью КТ выявляется внекапсульное распространение рака предстательной железы у 14% больных при отрицательных результатах стандартных исследований (рентгенография костей таза, экскреторная урография, определение в крови простатической фракции кислой фосфатазы [Emory Т. et al., 1983]. Наряду с этим КТ в сочетании со стандартными методами диагностики повышает выявляемость распространения опухоли от 41 до 59%.
В ряде наблюдений при отрицательных результатах КТ удается выявить внекапсульное распространение рака предстательной железы. Ввиду этого КТ не может полностью вытеснить методы стандартного обследования больного, особенно сцинтиграфию скелета, для диагностики метастазов рака предстательной железы в кости. Усовершенствование КТ повысит выявляемость степени внекапсульного распространения рака предстательной железы при отрицательных результатах стандартных рентгенологических исследований. Ценность КТ заключается не только в подтверждении внежелезистого распространения рака предстательной железы, уже установленного рентгенологически, но и в определении степени распространения опухоли.
Таким образом, КТ в совокупности со стандартными исследованиями уменьшает частоту неправильной диагностики клинической стадии рака предстательной железы. Использование ее в диагностике рака предстательной железы приобретает важное значение для определения степени распространения опухоли в окружающие железу ткани и органы и тазовые лимфатические узлы, что позволяет дифференцировать стадии T3N0M0 и T4N1M0 и планировать лечение. КТ дополняет результаты эхографии, обеспечивает хорошую визуализацию предстательной железы и представляет данные о ее соотношении с органами малого таза. В противоположность этому эхография представляет информацию о морфологии железы и более точно, чем КТ, отражает ее размеры. Размеры железы на КТ-сканах превышают ее фактические размеры. Точность определения размеров КТ нарастает по мере увеличения железы. В противоположность этому с уменьшением истинных размеров железы нарастает ошибка в их определении при КТ. При планировании лучевой терапии определение локализации рака предстательной железы по КТ более точно, чем при эхографии. КТ фактически указывает на степень внепростатического распространения рака предстательной железы, что определяет масштаб лучевого воздействия. Специфичность КТ в диагностике лимфогенных метастазов достаточно высока, так как маловероятно, что увеличение тазовых лимфатических узлов у больных раком предстательной железы может быть связано с иными, чем метастазы, причинами. Результаты КТ служат ориентиром для аспирационной биопсии увеличенных лимфоузлов, подтверждающей присутствие в них метастазов.