Несмотря на достижения в разработке современных диагностических методов, нередко установление достоверного диагноза ревматизма, особенно его начальных проявлений, составляет далеко не легкую задачу для врача.
Вопрос о нозологической принадлежности болезни может решаться двумя путями. Один из них заключается в поиске и практическом применении специфических тестов и реакций, положительные результаты которых свойственны лишь данному заболеванию. Как известно, ревматология не имеет в своем распоряжении ни одного специфического теста для диагностики ревматизма. Поэтому используют второй путь — синдромный метод оценки получаемых при обследовании больного данных. Суть имеющего свое математическое обоснование синдромного принципа применительно к диагностике состоит в том, что каждое заболевание, так же как и его клинические варианты, проявляется в характерном сочетании и в характерных временных соотношениях определенных симптомов или синдромов.
В диагностике ревматизма синдромный принцип использован отечественным педиатром А. А. Киселем (1929, 1940) при разработке основных критериев ревматизма. Указав на диагностическую значимость обнаружения таких синдромов, как кардит, полиартрит, хорея, ревматические узелки, кольцевидная эритема, автор обратил внимание на важность их сочетаний для достоверного распознавания активной фазы болезни. Позднее те же 5 синдромов отнесены американским кардиологом Jones (1944) к основным диагностическим критериям ревматизма. Кроме того, выделены дополнительные клинические и лабораторные симптомы. Наличие двух основных или одного основного и двух дополнительных критериев достаточно, по мнению автора, для подтверждения диагноза ревматизма. Предложенная схема была модифицирована и утверждена Американской ассоциацией кардиологов в 1955 и 1965 гг. Последняя модификация в качестве основных синдромов также включает кардит, полиартрит, хорею Сиденгама, кольцевидную эритему, ревматические узелки. Дополнительные подразделены на клинические (артралгия, лихорадка, ревматизм в анамнезе или наличие ревматического порока сердца) и лабораторно-инструментальные (повышение СОЭ, появление С-реактивного белка, лейкоцитоз, замедление атриовентрикулярной проводимости). Подчеркивается, что сочетание двух основных или одного основного и двух дополнительных критериев указывает на большую вероятность наличия ревматизма лишь в том случае, если они подкрепляются признаками предшествующей стрептококковой инфекции. К последним отнесены недавно перенесенная скарлатина, положительный результат посева из носоглотки на культуру стрептококка группы А, повышенные титры АСЛ-0 и других антител к антигенам стрептококка.
Схема диагностических критериев Джонса в ее модификациях, по праву называемая в нашей стране схемой Киселя — Джонса, получила повсеместное распространение. В Советском Союзе она применяется в модификации, предложенной А. И. Нестеровым. Основные критерии при этом также составляют кардит, полиартрит, хорею, подкожные ревматические узелки, кольцевидную эритему, ревматический анамнез и, кроме того, доказательство диагноза ex juvantibus. Дополнительные подразделены на общие: повышение температуры тела, адинамия, утомляемость, раздражительная слабость, бледность кожных покровов, вазомоторная лабильность, потливость, носовые кровотечения, абдоминальный синдром— и специальные: лейкоцитоз, диспротеинемия (повышение СОЭ, гиперфибриногенемия, появление С-реактивного белка, повышение уровня α2- и γ-глобулинов, сывороточных мукопротеинов, гликопротеинов), повышение титров АСЛ-О, АСК, АСГ, обнаружение стрептококкового антигена, повышение проницаемости капилляров.
Бесспорно, что описанные критерии сыграли и несомненно играют большую роль в разработке более четких требований к диагностике ревматизма, в его дальнейшем обособлении из группы сходных синдромов и заболеваний. Вместе с тем имеются и справедливые указания на то, что рекомендуемые сочетания синдромов и симптомов далеко не всегда гарантируют достоверность диагностики. Так, наличие сочетающегося с несколькими дополнительными критериями артрита, сходного по клинической характеристике с ревматическим, может обнаружиться при инфекционно-аллергическом полиартрите, саркоидозе (синдром Лёфгрена) и т. д. То же относится к некоторым случаям кардита, симптоматика которого не всегда характерна только для ревматизма. Достоверность диагноза значительно повышается при сочетании двух основных критериев заболевания. Снижение в несколько раз частоты выявления ревматических узелков, кольцевидной эритемы, хореи за последние 2—3 десятилетия свело до минимума их диагностическую ценность и уменьшило возможность таких сочетаний.
Недостаточно пригодной оказалась схема критериев и для ранней диагностики первичного ревматизма, его затяжных вариантов, что особенно важно для своевременного лечения и предупреждения тяжелых последствий болезни.
Развивая идею синдромной диагностики первичного ревматизма, А. И. Нестеров (1971) предложил выделить три основных синдрома, сочетание которых позволяет значительно повысить достоверность диагноза.