Пенициллин является аллергеном, и аллергические свойства препарата разных серий по отношению к разным больным могут быть выражены неодинаково. Чаще всего явления аллергизации к пенициллину выражаются высыпаниями на коже в виде более или менее распространенной уртикарии, эритематозных дерматитов, а иногда в виде головных болей типа мигрени, лихорадки.
Проведя лечение пенициллином 500 больных свежим сифилисом, мы не имели ни одного случая с побочными явлениями и осложнениями. Иногда приходилось лишь менять серию препарата.
Наиболее часто встречающимся, а иногда и серьезным побочным явлением при пенициллинотерапии раннего сифилиса, наблюдающимся у 50—90% больных (частота колеблется в зависимости от стадии сифилиса), является эндотоксическая реакция (реакция Герксгеймера), которая выражается повышением температуры тела (в 10% случаев до 40°) и обострением высыпаний (яркая краснота, иногда отечность). Эту реакцию больные большей частью переносят без особых субъективных ощущений и лишь иногда жалуются на головную боль. Впрочем, в отдельных случаях отмечалось затемнение сознания, бред. Возникает реакция Герксгеймера после 2—4 инъекций пенициллина и обычно держится 6—12 часов. У больных, соматически неполноценных, у лиц пожилых, у беременных реакция Герксгеймера может обусловить всевозможные тяжелые явления: нарушение сердечной деятельности, нарушение мозгового кровообращения, преждевременные роды. У эпилептиков может провоцироваться эпилептический припадок.
В более поздних периодах при третичных нервных и висцеральных поражениях может наблюдаться реакция обострения. Таковы обострения, наблюдающиеся при лечении нервных поражений, сказывающиеся иногда и на составе спинномозговой жидкости, а также обострения, наблюдающиеся при лечении третичных поражений кожи и слизистых (cave — поражения гортани). Таковы обострения при лечении висцеральных поражений и природа так называемого парадоксального эффекта (ухудшения) при лечении поражений сердечно-сосудистой системы (аортит). Во всех этих случаях следует предупреждать развитие реакций обострения, назначать лечение с меньших доз и с других, менее резко действующих препаратов.
Все прочие побочные явления не имеют серьезного характера. Наблюдаются высыпания герпеса, повышенная потливость, зуд кожи на различных частях тела и др.