Хронически перемежающееся лечение было введено Фурнье, который считал, что хронически рецидивирующему течению сифилиса должно соответствовать и хронически перемежающееся лечение. Оно состоит из отдельных курсов. В каждом курсе применяются, как правило, два медикамента: один мышьяковый, другой висмутовый или ртутный. Между курсами делаются перерывы. Таким образом, хронически перемежающееся лечение периодически дает организму отдых. Во время этих перерывов происходит перестройка организма, изменение его реактивности. Перерывы при лечении раннего сифилиса, по современным данным, не должны быть больше 3—4 недель после начальных курсов и могут быть увеличены до 6 недель между последними курсами. После курсов с арсеноксидами перерывы не должны превышать 3 недель. При лечении третичных форм, позднего висцерального сифилиса, позднего нейросифилиса перерывы могут быть несколько длительнее. Более значительное удлинение перерывов плохо сказывается на эффекте лечения, обусловливает рецидивы, резистентность.
Многие сифилидологи сокращают интервалы между курсами до 3 недель.
Вводимые в организм медикаменты медленно выделяются из организма и в течение перерыва продолжают оказывать лечебное действие. Особенно это характерно для висмута, который продолжает выделяться из организма с мочой б течение месяца в таком количестве, которое показывает, что в организме подвижный висмут находится на достаточно высоком для лечебного эффекта уровне.
Современная методика хронически перемежающегося лечения основана на комбинации по крайней мере двух средств — мышьякового препарата с препаратом висмута (или ртути). Однако некоторые авторы (Григорьев, Машкиллейсон) высказывались даже за полезность применения в течение курса, особенно при ранних формах сифилиса, грех специфических средств: мышьяк, висмут, ртуть. Таким образом, при хронически перемежающемся лечении в противоположность непрерывному признается принцип синергизма в действии специфических средств. Правильно проводимое хронически перемежающееся лечение дает хороший результат; неудачи при этом редки, в чем можно убедиться по результатам лечения в довоенное время. По данным московских диспансеров, при хорошем лечении неудачи у длительно наблюдавшихся больных отмечены в 1 % случаев. По данным Зиберта, при хорошем лечении рецидивы возникали при первичном серонегативном сифилисе в 1,7% случаев, первичном серопозитивном — в 3,9%, вторичном — в 7,1%. Следует, однако, оговориться, что при нарушении качества лечения результаты резко ухудшаются. Неудачи при плохом лечении наблюдаются, по данным как советских, так и зарубежных авторов, в 40—50%. Предложено много разнообразных схем лечения по хронически перемежающемуся методу, которые различаются количеством разовых, суточных и курсовых доз, уплотненностью лечения, различной комбинацией противосифилитических средств. Методы лечения видоизменялись, в зависимости от успехов науки и изменения взглядов. Французские сифилидологи предельной дозой разового вливания считают 0,9. Эти повышенные дозировки применялись и немецкими врачами. Советские сифилидологи единогласно стоят на позиции небезопасности этих повышенных дозировок, увеличения осложнений, отсутствия у них преимуществ в смысле конечного эффекта лечения перед обычными дозами, не превосходящими 0,6.
Одной из практически важных модификаций является так называемое одномоментное лечение, при котором введение препаратов сальварсана и впрыскивание висмутовых (ртутных) препаратов совершаются за время одного посещения врача. При этом сначала врач делает больному вливание новарсенола (миарсенола), а через 30 минут при отсутствии побочных явлений — впрыскивание висмутового (ртутного) препарата. При этом методе стремятся уменьшить число посещений, что облегчает лечение, особенно в сельских местностях, где зачастую больной для посещения врача должен преодолеть немалое расстояние. При этом методе допускается введение до 5 мл биохинола; больной весь курс получает за 10 посещений (такова схема 17-я в «Инструкциях и схемах лечения сифилиса» под редакцией Арутюнова, 1948). По этим схемам больной получает в первое посещение (1-й день лечения) 3 мл биохинола (или 0,5 10% взвеси салициловокислой ртути), во второе (4-й день лечения) —0,3 новарсенола и 3 мл биохинола (1,0 салициловокислой ртути), в третье (7-й день лечения) — 0,45 новарсенола и 5,0 мл биохинола (1,0 салициловокислой ртути) и далее посещает врача на 11, 16, 21, 26, 31, 36, 41, 46-й день лечения, получая каждый раз по 0,6 новарсенола и 5 мл биохинола (1,0 салициловокислой ртути). За 11 посещений больной получит 5,55 новарсенола и 51 мл биохинола. При употреблении салициловокислой ртути делается еще одно (12-е) посещение на 51-е сутки, когда больной получает 1,5 мл 10% взвеси салициловокислой ртути.
Инъекцию 5 мл биохинола можно производить в одну ягодицу, но лучше для облегчения всасывания вводить по 2,5 мл в каждую ягодицу.
Предложено также введение в одном шприце в вену препаратов типа новарсенола и растворимой ртути [Линзер (Llinser)], применение высоких доз сальварсана (Гофман, Шреус) и ряд других методов. Методы эти не привились на практике и сейчас оставлены, так как каждый из них был связан с рядом отрицательных моментов и не обнаружил особых преимуществ в смысле лечебного эффекта.
Лечение должно видоизменяться, в зависимости от формы заболевания.