Яичко поражается третичным процессом (sarcacele syphilitica) довольно часто. По Григорьеву, среди всех проявлений гуммозного периода до 4% падает на яичко. Как правило, поражается тело яичка (orchitis syphilitica). Придаток (epididymitis syphilitica) поражается чаще вместе с яичком. Изолированные поражения редки; некоторые авторы (Фронштейн) отрицают их существование. Как и при заболевании других органов, наблюдаются двоякого типа поражения: ограниченные гуммы и диффузный инфильтрат с последующим разрастанием соединительной ткани. Эти два типа различно комбинируются друг с другом. Иногда поражения сопровождаются выпотом (hydrocele). Пораженное яичко в типичных случаях сифилитического орхита увеличивается, становится плотным, тяжелым, но, как правило, безболезненным. Нередко возникают боли тянущего характера вследствие растяжения семенного канатика резко увеличившимся в весе яичком. Эти боли обычно исчезают при ношении суспензория.
При ощупывании яичка при гуммозных формах отмечают бугристость, а подчас и очаги размягчения. Чаще, однако, поверхность яичка, пораженного диффузным инфильтратом, остается ровной и гладкой. При обратном развитии гуммы рассасываются, заменяются соединительной тканью. Реже гуммы вскрываются через кожу.
Диффузный гуммозный инфильтрат заменяется соединительной тканью; яичко уменьшается в размерах, атрофируется. Склероз ткани яичка ведет к атрофии семенных канальцев, отчего резко страдает функция яичка. При поражениях обоих яичек возникает бесплодие.
Распознавание базируется на характерной клинической картине (безболезненность, плотность, тяжесть яичка), наличии других симптомов сифилиса, положительных серологических реакциях, успехе специфического лечения. При диагнозе необходимо исключать гонорею, туберкулез, опухоли.
Гонорея поражает не тело яичка, а его придаток. Процесс вначале течет, как правило, остро и сопровождается болями.
Туберкулез также прежде всего поражает придаток, сопровождаясь резкой болезненностью. При туберкулезе часто поражается канатик, семенные пузырьки, простата. Весь процесс протекает хронически.
Рак развивается в преклонном возрасте. Процесс прогрессирует медленно, но неуклонно и рано дает характерные изменения лимфатических желез.
Саркома диагностируется труднее. Более резкие боли при саркоме наступают сравнительно поздно. Распад при саркоме наблюдается рано; часты кровотечения (Löhe). Рано развивается кахексия. При опухолях противосифилитическое лечение безуспешно. Для диагноза опухоли решающей является биопсия, на которую при основательных подозрениях после исключения других заболеваний надо решаться скорее.