Определение групповой принадлежности крови проводят для выявления возможности ее происхождения от определенного лица. В эритроцитарных, сывороточных и ферментных системах крови содержится большое число передающихся по наследству антигенов (белков), определенное сочетание которых в каждой системе характеризует ту или иную группу крови. Групповую принадлежность определяют как в следах крови на вещественных доказательствах, так и в присланных образцах крови, изъятых у потерпевших и подозреваемых. Сопоставление антигенного набора крови в различных системах в исследуемых следах и в образцах позволяет высказаться о возможности или невозможности происхождения следов крови на вещественных доказательствах от конкретного лица. Необходимо учитывать, что в жидкой крови возможность определения групп различных систем крови значительно шире, чем в высохших пятнах крови, что объясняется снижением активности многих групповых антигенов крови при ее высыхании, разрушением групповых свойств под влиянием различных факторов внешней среды. Экспертные возможности групповой идентификации или дифференциации следов крови могут быть в ряде случаев ограничены малым размером исследуемых пятен крови.
В первую очередь исследуют групповые антигены в образцах крови потерпевших, обвиняемых или подозреваемых, затем — групповые антигены в следах крови на вещественных доказательствах. После исследования образцов крови и крови на вещественных доказательствах эксперт определяет, совпадают ли группы крови того или иного лица с группой крови на вещественных доказательствах. При отсутствии совпадения эксперт вправе дать заключение о том, что кровь на вещественных доказательствах не может принадлежать данному лицу. При совпадении антигенной характеристики образца крови и крови на вещественных доказательствах нельзя категорически утверждать, что кровь на вещественном доказательстве произошла именно от этого лица, так как могут встречаться и другие лица, имеющие такую же групповую характеристику крови. Чем больше будет исследоваться признаков, тем более точным будет ответ эксперта.
Эритроцитарные группы. В следах крови в настоящее время выявляются группы эритроцитарных систем АВО, MNSs, Р, Льюис, резус.
Система АВ0 благодаря высокому полиморфизму и исключительной устойчивости ее антигенов к внешним воздействия имеет первостепенное значение для дифференциации следов крови. По системе АВ0 всех людей делят на четыре основные группы: 0αβ (I), Аβ (II), Вα (III) и АВо (IV). У лиц I группы в эритроцитах содержится слабый антиген 0, а в сыворотке крови — антитела α и β; у лиц II группы — антиген А и антитело β; у лиц III группы — антиген В и антитело α, у лиц IV группы — антигены А и В (в сыворотке антитела α и β отсутствуют). Средняя частота встречаемости четырех групп системы АВ0 составляет соответственно — 35, 35 и 20 и 10 %.
Как установлено, в эритроцитах большинства людей с группами А (II), В (III) и АВо (IV) содержится сопутствующий антиген Н, близкий по своей природе к антигену 0. Поэтому систему АВ0 в настоящее время принято называть системой АВ0 (Н). Определение антигена Н существенно расширило возможности групповой дифференциации следов крови. В свою очередь изучение особенностей антигена А позволило подразделять его на А (А «сильное») и А2 (А «слабое»), что значительно расширяет групповую дифференциацию следов крови. Методика дифференцирования подгрупп системы АВО с помощью специальных растительных фитоагглютининов (лектинов) впервые разработана в нашей стране.
Решающее значение для установления групп крови системы АВ0 в исследуемом пятне имеет обнаружение в нем того или иного антигена, так как антитела α и β в крови разных лиц имеют различную силу выраженности, более подвержены внешним воздействиям, вследствие чего могут сохраняться в пятне лишь в течение незначительного времени, всего лишь несколько дней. Антигены же А, В, 0 и Н при соответствующих условиях могут сохраняться в пятне крови десятки, сотни и даже тысячи лет.