Торфяное «дубление» — своеобразное явление обезвоживания, возникающее в трупе при попадании его в торфяные болота и почвы, содержащие гуминовые кислоты. Труп, находящийся в состоянии торфяного дубления, имеет плотную темно-бурую, как бы дубленую кожу. Внутренние органы уменьшаются в объеме. Под действием гуминовых кислот минеральные соли в костях растворяются и полностью вымываются из трупа. Кости в таком состоянии по консистенции напоминают хрящи и легко режутся ножом.
При микроскопическом исследовании наблюдается сохранность строения кожи и мышечной ткани, а также нервных стволов. В препаратах почти всегда обнаруживаются инородные тела (мицелий, плесени), расположенные на поверхности кожи. Трупы в торфяных болотах хорошо сохраняются неопределенно долгое время и при их исследовании можно определять полученные при жизни повреждения.
Труп может оказаться и в некоторых других условиях, при которых процесс гниения прекращается в самом начальном периоде своего развития, и также может сохраняться неопределенно долгое время. Так, трупы, находящиеся в воде с высокой концентрацией солей, оказываются в состоянии естественной консервации. Если трупы находятся в нефти, она также способствует естественной консервации.
Низкая температура окружающей среды создает условия для естественного сохранения трупов, например зимой трупы могут сохраняться в течение многих месяцев, а в условиях вечной мерзлоты — тысячелетиями.