Выбор района и темы похода. Первые путешествия следует провести в своем крае. Они не потребуют больших затрат на транспорт и времени на подъезд к месту начала маршрута. После походов по ближним маршрутам интереснее знакомиться с другими районами страны. Задачи похода могут быть разными и зависят от состава группы, интересов. Одних интересует историческое прошлое района, памятники культуры, других — малоисследованные места, третьих — охота, рыбалка. Однако всех объединяет стремление пройти очередной, более сложный маршрут, получить физическую закалку, повысить спортивный разряд. Таким образом, задача похода должна быть комплексной и отражать интересы большинства.
При выборе района, темы путешествия главными консультантами должны быть книги, отчеты о походах других групп, личные беседы с туристами, ранее проводившими походы по этим местам. Изучив литературу, карты, приступают к разработке маршрута, графика движения, к подбору личного и группового снаряжения.
Одновременно готовятся к краеведческой работе, комплектуют необходимое снаряжение для проведения запланированных наблюдений.