Красители (гигиена труда) — это вещества, которые при соединении с различными материалами придают последним окраску. Различают естественные (природные) и синтетические красители. Синтетические красители широко применяются во всех областях промышленности и быта. По химическому строению красители в большинстве органические соединения (ароматические, гетероциклические с бензольными кольцами). Наиболее широко производятся и применяются азокрасители (см.), сернистые, ди- и триарилметановые, антрахиноновые, индигоидные, циановые и др.
Условия труда в производстве и применении красителей — см. Анилинокрасочная промышленность, Текстильная промышленность. Химическая промышленность. Многие из применяемых в указанных производствах красители обладают выраженной общей токсичностью (сернистые, желтый Марциуса, водорастворимый нигрозин, основной темно-синий 2К, ди- и трифенилметановые, антрахиноновые): поражают верхние дыхательные пути, сердечно-сосудистую систему, желудочно-кишечный тракт, кровь, вызывают нарушения со стороны центральной нервной системы. Большинство изученных красителей может вызывать фотосенсибилизацию и заболевания в виде аллергических дерматитов и экзем. При малярных работах красители и их полупродукты проникают в организм через кожу; токсичность их усиливается за счет растворителей. Некоторые красители взрывоопасны (ауранция, пикриновая кислота и др.). Описаны случаи отравлений при работе с хром- и свинецсодержащими красками. Большое число красителей, особенно группы азокрасителей, обладает выраженным канцерогенным действием.
Профилактика отравлений красителями: герметизация производственного оборудования и эффективная вентиляция рабочих мест; внедрение более прогрессивных методов технологии покрытий (пульверизация, электропокрытия, электростатические покрытия и т. д.); оборудование санитарно-бытовых помещений (см.); обеспечение работающего персонала спецодеждой (см. Одежда, защитная на производстве), индивидуальными защитными средствами (см. Респиратор).
Первая помощь при отравлении красителями — см. Анилин, Отравления.