Травы - так называют сборы, в которых и стебли, и листья, и цветки — всё вместе. Травы, как правило, собирают в начале цветения растений. В это время в них накапливается наибольшая целебная сила.
Правда, некоторые растения, например золототысячник, водяной перец, рекомендуется собирать в начале цветения, а зверобой — когда почти все цветки распустятся.
Заросли растений, где мало примесей, скашивают косой, срезают серпом. У высоких растений нужно срывать только цветущие верхушки не длиннее 20 — 40 см. Или просто обламывать все веточки с цветами, ведь толстые стебли почти не содержат целебных веществ, их и брать не следует. Чтобы удалить остатки стеблей, высушенную траву обмолачивают. Такое сырье называют тертой травой.
У некоторых лекарственных растений заготавливают лишь цветки и соцветия. Собирают их тоже в начале цветения. В это время в них больше лекарственных веществ и они лучше сохраняются при сушке.
Цветки срывают руками, срезают ножницами, к которым прикрепляют мешки-сборники, используют специальные совки с гребнями.
Плоды и семена собирают, когда они полностью созреют, корни и корневища заготавливают поздней осенью, после того как растение завянет, или ранней весной, до начала сокодвижения. Не пропустите время осенью: завянет растение, трудно будет узнать его.
Чтобы правильно выкопать корни, лопату следует вонзать в землю на расстоянии 10—12 см от корня, немного пошатать ее из стороны в сторону, чтобы расширился разрез в почве, и только тогда поднять ком с корнями. Отряхнув корни от земли и промыв в холодной воде (горячая не годится, она унесет с собой и грязь, и полезные вещества), просушите корни. Промывать корни удобно в больших плетеных корзинах или в ящиках с отверстиями. Вода через отверстия унесет всякие примеси и землю. Некоторые корни совсем не промывают, так как земля с них при сушке легко стряхивается. Потом нужно будет оборвать все мелкие корешки, удалить поврежденные и сгнившие части и досушить окончательно. Крупные корни и корневища следует разрезать на куски и расщепить вдоль.
У каждого растения свои особенности, свои требования, которые нужно соблюдать. Существуют и общие для всех правила.
Собирать траву, листья и особенно цветки нужно только в сухую погоду, лучше с утра, как спадет роса. Тогда наверняка у вас будет отличное лекарственное сырье. Не будете придерживаться такого правила, пропадут ваши труды даром. В сырую погоду сорванные растения быстро чернеют и портятся, а в сухую — сохраняют при высыхании естественный цвет и приятный запах. Корни можно выкапывать и в сырую погоду.
Нельзя набивать корзины растениями, утрамбовывать. От этого они могут испортиться. Чтобы растения не слеживались, слой от слоя (толщиной в 5—7 см) полезно переложить веточками. Не следует рвать грязные растения у пыльных тропинок, вблизи дорог, особенно автомобильных. Возле них на растениях оседают пыль и вредные окислы тяжелых металлов. Не нужно собирать растения в тех местах, где было проведено опыление ядохимикатами. Поблекшие, пораженные грибами и объеденные насекомыми листья тоже не надо рвать, из них не получится хорошее лекарство.
Всегда следует помнить, что все до одной ягодки собирать не надо. Снимать плоды нужно осторожно, не губить растения. Землянику, например, нельзя собирать букетиками. Выдергивая цветоножку, вы раните растения. А если, собирая ягоды, вы потопчите голубичник, то за урожаем сюда на следующий год можно не приходить.
Чтобы сочные плоды и ягоды не помялись, собирать их нужно в корзину, обшитую внутри тканью. А слой от слоя перекладывать лучше веточками. Не надо собирать в одно лукошко много ягод, они помнутся.