Остеомиелит — это воспаление костного мозга. По существу при остеомиелите поражаются все части кости: костный мозг, костная ткань и надкостница. Различают остеомиелиты гематогенные, при которых возбудители проникают в костный мозг с током крови, и негематогенные, при которых воспалительный процесс переходит на кость с прилежащих тканей и органов (например, одонтогенный остеомиелит челюсти при поражении зубов — см. Челюсти) или развивается в результате инфицирования открытых переломов — огнестрельные, травматические остеомиелиты. По течению остеомиелиты могут быть острыми и хроническими. Последние либо развиваются как следствие острых остеомиелитов, либо возникают как первично-хронические.
Остеомиелит (osteomyelitis; от греч. osteon — кость и myelos — мозг) — воспаление костного мозга. Термин неточный, так как при остеомиелите поражаются все элементы кости. Однако наименование «остеомиелит» издавна и прочно вошло в употребление, и более правильный термин «паностит» применяют редко.
Инфекция при остеомиелите проникает в кость либо гематогенно, либо per continuitatem, или непосредственно (при открытых повреждениях костей). В мирное время резко преобладает гематогенный остеомиелит.