В странах капитализма, где государственные деятели произносят немало лицемерных слов о «правах человека», о высоком значении «свободы личности», в газетах имеется раздел, который никогда не пустует. Это сообщения о самоубийствах.
Но в этом страшном газетном разделе происшествий имеется рубрика еще более трагическая. Статистика показывает, что 70 процентов самоубийств падает на стариков.
И это понятно. В условиях капитализма, где безжалостная машина эксплуатации быстро выжимает все соки из трудового человека и превращает его в преждевременно вышедшего из строя, дряхлого, беспомощного инвалида, старики, разумеется, находятся в особенно тяжелом положении: жизнь их мрачна, неприглядна, полна лишений и душевных мук.
Совсем другое мы видим в Советском Союзе. Старики не являются бременем в социалистическом обществе. Великая забота о человеке, закрепленная Сталинской Конституцией, сказывается и в том, что граждане СССР имеют право на материальное обеспечение в старости.
Но дело не только в этом. В нашем государстве сама старость стала иной, чем в буржуазных странах.
Существуют две старости.
Когда человек дряхл, лишен способности к труду не только физическому, но и умственному, — это старость инвалидная.
Но есть старость активная, когда, несмотря на годы, человек остается деятельным, сохраняющим свои творческие силы. Примером такой активной старости может быть старость гениального русского ученого И. П. Павлова; недавно умершего в 90-летнем возрасте почетного академика Н. Ф. Гамалея. Они дожили до глубокой старости и в самом преклонном возрасте были полны энергии, сохранили трудоспособность.
Известный ленинградский ученый, член-корреспондент Академии наук СССР М. А. Шателен закончил в 1951 году обширный труд по истории электротехники, участвовал в качестве делегата в работах II Всесоюзной конференции сторонников мира. Вместе с тем он принимает деятельное участие в Комитете содействия сооружению великих строек коммунизма — Сталинградской и Куйбышевской гидроэлектростанций, читает лекции в Политехническом институте. Как видите, такая деятельность может заполнить жизнь не одного, а двух человек в расцвете их сил. А ведь М. А. Шателену — 87 лет.
Еще более примечательной представляется старость одного из крупнейших советских ученых, выдающегося химика, академика Н. Д. Зелинского, обогатившего науку рядом выдающихся открытий. Он написал свыше пятисот научных трудов. В 1950 году вышла в свет его новая работа «Высшие жирные кислоты и их отношение к туберкулезным бациллам», открывающая новые перспективы в деле борьбы с туберкулезом. А в феврале 1951 года Н. Д. Зелинскому исполнилось 90 лет.
Немало на наших заводах и фабриках рабочих, давно перешедших на пенсию и всё еще продолжающих трудиться у станков и учить молодежь.
Нередко можно встретить колхозников, которым минуло 70 и даже 80 лет и которые еще полны живого влечения к труду, работают на полях.
И вот здесь выступает еще одно из разительных отличий советского государства от государств капиталистических.
Что такое для буржуазного строя трудоспособные старики? Это, конечно, новые армии безработных.
Для Страны же Советов с ее движением вперед по пути к коммунизму люди активной старости — это строители новой жизни, такие же, как и миллионы других граждан. Можно сказать, что проблема активной старости представляет для нас проблему государственного значения, проблему дополнительных кадров.
И это вполне естественно. Та задача, которую ставит перед собой советский народ, — построение коммунистического общества — требует огромного роста производительных сил, большого количества работников. У нас нет и не может быть безработицы. Нам нужен каждый человек. И каждый человек у нас находит свое место в общественном производительном труде.
Продление жизни советских людей до 100—120 лет прибавило бы нашему государству миллионы работников физического и умственного труда, зрелых, умудренных жизнью, обладающих ценнейшим опытом.
И мы этого достигнем.
Перед исследователями стоят еще огромные задачи, и, чтобы решить их, нужны большие усилия творческой мысли.
Великий русский физиолог Павлов, обращаясь к молодежи, писал: «Помните, что наука требует от человека всей его жизни. И если у вас было бы две жизни, то и их бы не хватило вам. Большого напряжения и великой страсти требует наука от человека».
Глубокое изучение функций человеческого организма дало в руки ученых ключи к познанию законов, происходящих в его органах и тканях, ключи, позволяющие управлять этими законами в интересах охраны здоровья от тяжелых нарушений, вызываемых болезнями.
Это и есть тот эликсир долголетия, который безуспешно искали на протяжении веков всякие кудесники, алхимики, философы, врачи.
Эликсир долголетия — не капли, не пилюли. Это прежде всего условия, в которых люди живут и работают. А потом уже средства медицины, если в них возникает надобность.
Только в нашей стране созданы все возможности для здоровой продолжительной жизни, которая начинается счастливым детством, продолжается полноценной творческой деятельностью в зрелые годы и приводит к активной жизнедеятельной старости.